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Un film cherchant à réhabiliter le rôle du pape Pie XII, accusé d'être resté passif face au génocide des juifs par les nazis, sera présenté le 2 mars en avant-première mondiale au Vatican, ont rapporté les médias italiens.
"Shades of truth" ("Ombres de vérité") est un long-métrage de la cinéaste italienne Liana Marabini, qui a déjà réalisé plusieurs films sur des thèmes d'Eglise.
Avec un casting incluant les Français Christophe Lambert, Marie-Christine Barrault, l'Allemand Gedeon Burkhard et David Wall, il devrait être présenté hors concours au Festival de Cannes au printemps.
Selon le magazine Panorama et le quotidien Il Fatto Quotidiano, ce film a été construit sur la base de 100.000 pages de documents et de témoignages, parfois inédits, de survivants de l'Holocauste.
Le film relate l'enquête après-guerre d'un journaliste italo-américain d'origine juive convaincu d'avoir affaire à un pape ami des nazis et qui change peu à peu d'avis.
Eugenio Pacelli, pape Pie XII de 1939 à 1958, a un rôle très controversé. Pour beaucoup d'historiens, il aurait dû condamner bien plus fermement le massacre des juifs, mais ne l'a pas fait par prudence diplomatique et pour ne pas mettre en péril les catholiques dans l'Europe occupée.
Une pièce de théâtre, le Vicaire, du dramaturge allemand Rolf Hochhuth en 1963, adaptée dans le film à charge "Amen" du Grec Costa Gavras en 2002, ont renforcé l'image d'un pape lâche et conciliant face à Hitler.
Pour d'autres historiens, s'il n'a pas empêché les grands convois de 1943 de Rome vers les camps d'extermination, il a sauvé des dizaines de milliers de juifs italiens en demandant aux couvents de leur ouvrir leurs portes.
La bande-annonce de "Shades of Truth" affirme quant à elle qu'il a sauvé 800.000 juifs pendant la guerre.
En 2009, suscitant les critiques d'organisations juives, Benoît XVI avait reconnu les "vertus héroïques" de Pie XII, ouvrant la voie à une possible béatification.
