Les plages belges étaient noires de monde ce week-end et pendant que les touristes profitent du soleil, du sable et de la mer, les sauveteurs sont sur les dents. Heureusement en cas d'alerte, ils peuvent mobiliser beaucoup de moyens en peu de temps, comme à Ostende ce matin.
C'est une vaste opération de secours qui focalise toutes les attentions sur la plage d'Ostende. Le Seeking, un hélicoptère militaire de sauvetage est déployé juste au dessus de la plage. Ce renfort est essentiel pour le navire de la police qui parcourt la mer de long en large aux côtés des bateaux des gardes-côtes.
Les baigneurs évacués
Cette flotte sur le qui-vive tente de repérer une personne portée disparue et pour le bon déroulement des recherches, les baigneurs ont été évacuées. L'un d'entre eux témoignait dans notre journal de 19H: "On est arrivé et on se trempait dans l'eau comme tous le monde, et puis ils ont commencé à siffler pour évacuer les gens." En fin de matinée, le dispositif est finalement levé. L'alerte était fausse. Vu l'affluence par ces belles journées estivales, les équipes de secours préfèrent prendre toutes les précautions.
A 40 km de là, le centre de secours de la plage de la Panne vient de recevoir une maman: un enfant manque à l'appel et là encore après quelques minutes à peine, l'alerte est levée. Filip Jongbloet, chef-adjoint des sauveteurs de la Panne explique que les parents affluent surtout en fin de journée: "A ce moment-là, les parents se demandent où est leur enfant et nous recevons beaucoup de parents qui nous disent qu'ils ont perdu leurs enfants."
Déterminer la gravité d'une disparition
Tout l'enjeu des sauveteurs est de déterminer la gravité d'une disparition. Ils commencent par mener une première enquête sur la plage. "D'abord on communique par talkie walkie entre les différentes équipes. S'il y a des indications que la personne peut se retrouver en mer, là après un certain temps on va sortir les grands moyens". Un service d'urgence centralise les appels des diverses plages depuis Bruges. Le centre de coordination et de sauvetage en mer peut déclencher des opérations de recherches plus poussées: un dispositif qui semble efficace puisque selon les sauveteurs de la côte belge, aucune noyade n'est survenue dans les 30 dernières années pendant les heures surveillées.
