Jusqu'à présent, aucun acteur français n'a jamais remporté la célèbre statuette dans cette catégorie. Charles Boyer notamment avait été nommé à plusieurs reprises dans cette catégorie, mais sans jamais obtenir de statuette, tout comme Maurice Chevalier.
Plus récemment, Gérard Depardieu avait été sélectionné dans la catégorie du meilleur acteur pour "Cyrano de Bergerac", un film de 1990.
En 2008, l'actrice française Marion Cotillard avait été récompensée de l'Oscar pour la meilleure actrice pour son rôle d'Edith Piaf dans "La môme".
C'était la première fois qu'une Française était nommée dans cette catégorie depuis Catherine Deneuve pour "Indochine" en 1993. Et Simone Signoret était jusqu'ici la seule Française à avoir obtenu l'Oscar de la meilleure actrice, en 1960. Mais Signoret avait remporté ce prix pour un rôle en anglais.
A une seule reprise en 80 ans de cérémonie, une femme a remporté l'Oscar de la meilleure actrice pour un rôle dans une langue autre que l'anglais: Sophia Loren dans "La Ciociara" en 1962.
La Française Juliette Binoche avait quant à elle reçu la statuette du meilleur second rôle en 1997 pour "Le patient anglais".
Si la France détient le record de nominations dans la catégorie du film étranger, cet Oscar lui échappe depuis 1993 et "Indochine". En revanche, en 2006, "La marche de l'empereur" avait été couronné par l'Oscar du meilleur documentaire, dans la foulée du "Monde du Silence" du commandant Cousteau en 1956.
