Fleurs, chocolats, lingerie coquine ou dîner aux chandelles… Tous les moyens sont bons pour faire plaisir à la personne qu’on aime le 14 février, jour de la Saint-Valentin. Cette fête de l’amour et de l’amitié est connue partout dans le monde et est fêtée de diverses manières. Pourtant, peu sont ceux qui connaissent l’origine de cette fête, et pour cause ! Elle est rendue mystérieuse par différentes légendes qui interfèrent et donc la camouflent.

La légende qui revient le plus souvent est celle du prêtre romain Valentin vivant sous le règne de l’Empereur Claude II, au IIIème siècle après Jésus-Christ. À ce moment-là, Rome était engagé dans une campagne sanguinaire. Claude II décida d’abolir le mariage, persuadé que sa difficulté à recruter des soldats s’expliquait par le fait que les hommes se refusaient à quitter leur famille. Valentin proposa alors aux couples désireux de se marier de venir le voir en secret. L’Empereur finit par apprendre l’existence de ces mariages secrets et ordonna l’arrestation du prêtre Valentin.  En prison, ce dernier rencontra la fille de son geôlier, avec qui il développa une amitié. La jeune fille étant aveugle, il lui rendit la vue et  lui adressa une lettre signée « Ton Valentin », juste avant d’être décapité un 14 février.

Au 5ème siècle, le pape Gélaste Ier canonisa Valentin au nom de son sacrifice pour l’amour. Il devint, ainsi, Saint-Valentin et la date du 14 février fixée pour le commémorer.

Une autre légende, plus poétique, remonte au Moyen-Âge, lorsqu’une croyance se répandit : la saison des amours chez les oiseaux débuterait le 14 février. Les Hommes, influencés par cette idée, identifièrent ce jour comme favorable aux rencontres et décidèrent de chercher ce jour-là une personne avec qui roucouler.

Au Moyen Âge, une coutume voulait également que les "valentins", des jeunes seigneurs, se rendent chez leur dame le 14 février pour leur offrir des fleurs. Ce geste signifiait que le valentin était au service de sa dulcinée pour l'année à venir.  

Les hypothèses sur l’origine de la Saint-Valentin divergent… mais après tout, a-t-on réellement besoin d’une justification pour gâter ceux qu’on aime ?