
Anderlecht est l'une des 589 communes de Belgique et une des 19 communes de Bruxelles. Comme toutes les communes de Bruxelles, elle est officiellement bilingue.
Au 1er mars 2012, elle comptait 112 891 habitants (8e commune la plus peuplée de Belgique), appelés Anderlechtois, pour une superficie de 17,7 km2.
Elle est située dans le sud-ouest de l'agglomération bruxelloise et limitrophe aux communes de Bruxelles-ville, Dilbeek, Forest, Molenbeek-Saint-Jean, Sint-Pieters-Leeuw et Saint-Gilles.
La première mention du nom « Anderlecht » figure dans le diplôme de l'an 1047. Il semble être composé d'un mot celtique dont la signification s'est perdue (And ou ander que l'on retrouve dans Andenne, Anderlues, Andernach), et d'un mot allemand « lach » ou cours d'eau. Anderlecht s'écrit Anrelech (acte de 1047), Andrelet (1111), Andreler (1148) ou Anderlech (1186). Les étymologistes ont émis au sujet de l'origine de ce nom diverses hypothèses. Il est en tout cas difficile de rapprocher ce nom de « lake », fossé rempli d'eau. Quant à Ander, on y a vu « andor » du néerlandais « andoren », marube (sorte de labiée). On a proposé « la basse terre » avec les gens qui habitent près de l'eau car on y voit « legede » (dépression) et ahan-warja, de aha « eau », en pensant à Aa, ce qui paraît trop compliqué comme nom de lieu. Enfin, de récentes recherches semblent pouvoir établir avec pertinence l'origine indo-européenne du vocable Anderlecht.
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