
Abraham (en hébreu : ''''''''' /av.ra.'am/, en arabe : ''''''' /ib.ra.'him/ « père d'une multitude »[1],[2]) est un personnage de la Genèse, le premier livre de la Bible. La littérature rabbinique contient aussi des histoires sur Abraham. Il correspond au personnage Ibrahim du Coran. Il est l'un des principaux patriarches du judaïsme et du christianisme. Il est présenté comme l'ancêtre des peuples hébreu et arabes.
De nombreuses études scientifiques établissent de multiples incohérences entre le récit biblique sur Abraham d'une part, et les données archéologiques et historiques d'autre part. Elles concluent que le récit biblique est légendaire[3]. En l'absence d'inscription, la question de l'existence d'un personnage réel derrière ces légendes reste sans réponse[4]. Quand l'épopée d'Abraham était considérée comme un fait historique, on la datait du XIXe siècle av. J.-C..
Selon la tradition, Abraham est enterré dans le Tombeau des Patriarches, à Hébron[5].
Abraham, qui est d'abord nommé Abram (en hébreu : ''''''', 'bram, « père haut »), est un descendant de Sem, fils de Noé[6]. Il est fils de Terah et a deux frères, Nahor et Haran. Haran meurt en laissant un fils, Loth. Abram épouse sa demi-s'ur Saraï, qui est stérile[7].
Un jour, Abram quitte Ur avec Terah, Saraï et Loth, son neveu[8]. Ils s'installent à Harran, où Terah meurt. À l'âge de 75 ans, sur ordre de Dieu, Abram quitte Harran avec Saraï, Loth, ses bergers et ses troupeaux[9], et va dans le pays de Canaan, à Sichem[10] puis au chêne de Mambré, où Dieu lui promet de donner ce pays à sa descendance. Abram y construit un autel, construit un autre autel entre Béthel et Aï où il fait une invocation, puis atteint le Néguev d'où une famine le chasse vers l'Égypte.
Sur la route, Abram demande à Saraï de déclarer aux égyptiens qu'elle est sa s'ur, car il pense être tué s'il se présente comme mari d'une si belle femme, tandis qu'avoir une belle s'ur lui vaudra d'être bien traité. À leur arrivée, le Pharaon s'attribue Saraï pour femme, et Abram reçoit de nombreux cadeaux. Mais Dieu inflige de grands maux au Pharaon, qui après avoir reproché son mensonge à Abram, les congédie.
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