
Ostrava (autrefois Mährisch-Ostrau), au nord de la Moravie, est la troisième plus grande ville de la République tchèque avec une population de 320 000 habitants. Située à la confluence de deux rivières, au débouché de la Porte de Moravie, ce fut dès l'Antiquité un lieu de passage important. En raison de l'importance de ses mines de charbon, elle fut aux XIXe et XXe siècles un des grands bassins sidérurgiques d'Europe centrale.
Ostrava a été nommée d'après le fleuve Ostrá aujourd'hui appelé Ostravice.
Ostrava se trouve à l'extrême nord-est de la Moravie, dans l'est de la Bohême, entre le bassin des Sudètes et les Beskides, au débouché nord de la Porte de Moravie, col qui formait la frontière historique entre Moravie et Silésie. Elle est située à une dizaine de kilomètres de la frontière polonaise et à une cinquantaine de la frontière slovaque. Ostrava est aussi la confluence de la rivière de Lu'ina et de l'Ostrawitza (Ostravice) ; cette dernière rivière se déverse à son tour en aval via l'Oppa (Opava) et la Porubka dans l'Oder. Ostrava est le chef-lieu du district d'Ostrava et de la région de Moravie-Silésie.
Ostrava s'est formée à partir de quelques campements à la confluence de l'Ostravice et de l'Oder. La Route de l'ambre, passée la Porte de Moravie, aboutissait en ce lieu. La présence de la tribu slave des Holasici est attestée dans le bassin de l'Ostrava depuis au moins le Xe siècle. La région était auparavant occupée par des Germains, et encore antérieurement par des Celtes.
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