Claviériste de talent, il avait créé avec des amis le groupe de hard rock Deep Purple, véritable légende de la musique et à la bases de plusieurs hits mondiaux dont le très connu Smoke on the water.
Le musicien avait annoncé son combat contre son cancer du pancréas en août 2011, et depuis, il y consacrait la majeure partie de son temps. Son décès a forcément rendu triste une bonne partie du monde de la musique. Sur Twitter, de nombreuses stars du rock comme Tom Morello ou Rick Wakeman ont salué sa mémoire.
