Elle s’appelait Arcadie et elle était d’une grande beauté. Dans les années 1840, le roi Léopold Ier apprend à la connaître et finit par en tomber amoureux. Il faut dire que la jeune fille venait de fêter ses seize ans et que le souverain avait dépassé les cinquante ans. D’ordinaire très économe et discret, Léopold ne cache pas cette relation dont il est très heureux… au risque de faire de la peine à son épouse officielle, la reine Louise-Marie. Il établit la belle Arcadie dans une somptueuse maison bourgeoise de la rue royale et c’est tout le bon peuple de Bruxelles qui prend en grippe l’ambitieuse. La maîtresse lui donne deux fils et Arcadie apparaît de plus en plus comme une deuxième reine. Le mécontentement est tel que la jeune femme est obligée de se faire plus discrète. Dès la mort du roi, Arcadie fuit la Belgique pour gagner l’Allemagne. Par chance, Arcadie était mariée à un homme conciliant qui « adopta » les enfants royaux. Ils seront titrés par le duc de Saxe-Cobourg Gotha sous le titre de barons von Eppinghoven. Inutile de préciser que l’affaire fit grand scandale !
Par Patrick Weber, chroniqueur royal.
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