5-6 ans : on met les mains dedans

Cuisiner avec son enfant est la meilleure manière de l’ouvrir au goût en lui permettant d’apprivoiser les aliments, explique le Dr Aubonnet-Caupin, médecin nutritionniste. Surtout ceux qui ne l’attirent pas de façon spontanée, comme les légumes. D’un point de vue santé, il est important d’éduquer les enfants au fait maison, ajoute Laura Annaert. Sans oublier le côté «madeleine de Proust» : «l’enfant garde le souvenir de ces moments passés ensemble à préparer et à déguster des plats qu’il aimera toute sa vie», insiste la nutritionniste.

A 5-6 ans, la présence des parents est, bien sûr, indispensable, mais les enfants peuvent tout à fait faire des choses de façon autonome. «Les petits ont besoin de “mettre les mains dedans” pour aimer», indique Éric Reithler, chef cuisinier. Ce qu’ils préfèrent : pétrir les pâtes à pain, à tarte, à pizzas.

«Ils aiment aussi le contact de l’eau», ajoute Laura Annaert, créatrice d’ateliers de cuisine pour enfants. Rincer les radis et la salade, c’est pour eux ! Ils pourront également ciseler des fines herbes avec leurs ciseaux d’école, éplucher des légumes ou des fruits avec un économe, y tailler des formes à l’emporte-pièce… « À travers ces activités, ils appréhendent les différentes textures des aliments », précise la jeune femme.

6-8 ans : on est capable de suivre une recette

À partir de 6-7 ans, vos enfants aimeront œuvrer avec vous «comme des grands» et seront ravis de réaliser seuls une recette. «Ils peuvent préparer une pâte à crêpes de façon quasi autonome : ils savent lire et compter pour faire la pesée, et possèdent la dextérité pour mélanger les ingrédients», explique Laura Annaert. L’important ? «Laisser l’enfant faire et l’assister par la parole plutôt que de le reprendre par les gestes».

Ce qu’on fait : Une crêpe-party (attention : il est impératif qu’un adulte encadre l’étape de la cuisson).

9-10 ans : on invente à partir de ce qu'on connaît

«Dès 9-10 ans, les enfants commencent à avoir envie d’apporter leur touche personnelle à des recettes qu’ils connaissent», indique Éric Reithler. Le vôtre veut absolument ajouter du ketchup dans un poulet au curry ? «Demandez-lui de vous décrire sa recette car, souvent, il se reprendra de lui-même, conseille Laura Annaert. Et s’il a l’air vraiment persuadé d’avoir raison, faites-lui faire un test sur une petite quantité de nourriture». Il verra tout de suite si c’est vraiment bon ou pas !

Ce qu’on fait : Un cake salé à inventer sur la recette de base (200 g de farine + 3 œufs + 1 sachet de levure chimique + 75g de fromage râpé + 10cl d’huile végétale + 10cl de lait).

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