En matière d’effort intellectuel, un peu de bruit vaut mieux que pas de bruit du tout. Si vous avez besoin de réfléchir à un problème, avancer sur un projet professionnel ou amorcer l’écriture d’un bouquin, plutôt que de vous cloîtrer dans un monastère bouddhiste, posez-vous dans un café. Le bruit des machines à expresso et les discussions de comptoir seraient en effet plus bénéfiques à notre productivité intellectuelle, avancent une équipe de chercheurs dirigée par Ravi Mehta de l’Université de l’Illinois.

Une ambiance modérément bruyante serait davantage source d’inspiration que le silence total selon eux. En tentant d’explorer les effets d’un bruit moyennement fort dans la résolution d’un problème intellectuel, les chercheurs sont arrivés à la conclusion qu’un certain degré d’animation permettait plus facilement aux nouvelles idées de germer. "Pour des individus qui doivent chercher des solutions créatives à des problèmes de tous les jours, nos résultats suggèrent que plutôt que de s’enfermer dans une pièce pour essayer de trouver une solution, sortir de notre zone de confort et s’insérer dans un environnement relativement bruyant (comme un café) peut pousser le cerveau à penser de façon abstraite, et donc à générer des idées créatives", expliquent-ils dans leur étude.

Cinq expériences ont été réalisées pour les besoins de l’étude. Parmi ces expériences, les auteurs ont recréé un environnement ayant un niveau de bruit similaire à un dîner dans un restaurant situé au bord d’une route ou encore un supermarché. La créativité des participants a été testée dans ces différents endroits. Quand il leur a été demandé de réfléchir à de nouvelles idées sur un objet de consommation courante, les consommateurs étaient plus créatifs lorsqu’ils étaient exposés à un bruit modéré. Dans la même étude, on apprend également qu’un bruit modéré peut inciter les consommateurs à acheter des produits plus innovants. Le bruit serait une stratégie marketing comme une autre…