"Les blessures graves les plus courantes pour les surfeurs sont les foulures, les froissements musculaires, les lacérations, les dislocations et les fractures, qui sont souvent causées par leur propre planche", rappelle Kenneth Samuel Taylor, professeur de médecine familiale et préventive à l’École de médecine de l'UC San Diego. Il porte également la casquette de directeur médical de la Association Internationale de Surf, qui rédige les protocoles médicaux des championnats World Surfing Games.

Samuel Taylor précise que les diverses protections pour le surf sur le marché "ne préviennent pas complètement les blessures". La laisse de surf, sangle reliant la cheville du surfeur à sa planche, est l'équipement de protection le plus répandu : elle permet au surfeur de rester à proximité de sa planche pour l'employer comme bouée en cas de blessure, et réduit les risques de collision des planches égarées avec d'autres surfeurs. Samuel Taylor explique pourtant qu'elle peut entraîner un autre risque, puisqu'elle augmente les chances pour le surfeur de se prendre un coup de sa propre planche.

"C'est pour cela qu'il est important de toujours rester concentré et de protéger sa tête avec ses bras après une chute", explique le spécialiste. "Bien entendu, les surfeurs doivent vérifier avant de se mettre à l'eau que les conditions météorologiques et l'état de la mer permettent de surfer en toute sécurité".

Les attaques de requins sont extrêmement rares, mais les blessures entraînées par des piqûres de pastenagues (les fameuses "stingrays") sont bien plus courantes, selon Samuel Taylor. Pour contrecarrer l'effet du poison, on peut appliquer de l'eau chaude. Il est également conseillé de remuer ses pieds en marchant dans les eaux peu profondes pour alerter les poissons de sa présence.

Les récifs de coraux peu profonds comportent également des risques. "Les blessures entraînées par des contacts avec les récifs coralliens se guérissent généralement lentement en raison des différentes toxines et autres microbes que l'on y trouve", explique Samuel Taylor. "Dans de nombreux cas, un nettoyage en profondeur, des antibiotiques et une vaccination contre le tétanos peuvent être nécessaires".

N'oubliez pas votre crème solaire (privilégiez celles qui protègent à la fois des UVA et des UVB) et des vêtements qui protègent des UV, comme les tops néoprène (qui préviennent aussi les irritations), et évitez de vous exposer au soleil entre 10 heures du matin et 16 heures.

Une exposition prolongée à l'eau froide et au vent peut causer des exostoses (formation osseuse dans le conduit auditif externe), connues dans le jargon comme "l'oreille du surfeur", qui peuvent conduire à des otites externes. Pour prévenir les infections, Samuel Taylor préconise de "se sécher les oreilles après avoir appliqué une solution moitié vinaigre blanc, moitié alcool dénaturé".

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