Cela fait plusieurs années que des rumeurs évoquent l'arrivée d'un smartphone entièrement articulé autour de Facebook. Mais depuis plusieurs mois, des éléments tangibles prouvent que le réseau social est probablement en train de développer son propre "téléphone".

Selon le New-York Times, non seulement Facebook continue à travailler avec le Taïwanais HTC à un projet nommé "Buffy" de téléphone sous Android permettrant d'intégrer ses services en profondeur, comme révélé l'an dernier par le site d'informations spécialisées All Things Digital, mais il travaillerait en outre à un projet maison pour lequel il chercherait à recruter des ingénieurs ayant travaillé à l'iPhone et l'iPad d'Apple.

Deuxième gros indice: les récentes acquisitions du groupe. Instagram (photo), Glancee (social), Lightbox (photo), Karma (coupons et cadeaux) et peut-être bientôt Opera (navigateur web): Facebook a plusieurs cordes à son arc et de quoi fournir un fameux contenu dès le départ, d'autant que son App Center (plateforme de téléchargement d'application) est déjà sur pieds.

Rachat d'un constructeur ?

Il y a également la récente entrée en bourse qui a permis de lever environ 16 milliards de dollars, et l'annonce de son boss, Mark Zuckerberg, d'investir "dans le mobile". Qui dit "mobile", dit "constructeur". A l'image de ce qu'a fait Google avec Motorola Mobility, Facebook pourrait carrément racheter un fabricant, comme les relativement mal en point RIM (BlackBerry) et Nokia (même s'il vient de se lancer dans le projet Windows Phone).

Les signes sont donc clairs: Facebook est prêt à se lancer dans le développement de son propre smartphone. Et s'il veut prendre une envergure (encore) plus grande, il doit concurrencer Apple sur son terrain: gérer le matériel et le logiciel, pour une stabilité constante et une facilité d'utilisation optimale.