On attendait une Aston Martin ou une Corvette, voire une Maserati, mais c'est une Saleen qui s'élancera en pole position ce samedi au départ des 24 Heures de Spa. Le Portugais Pedro Lamy s'est en effet montré le plus véloce lors de la troisième et dernière séance qualificative au volant de la voiture alignée par l'équipe française Larbre Compétition.

Au terme des deux sessions nocturnes de jeudi, l'Aston Martin DBR9 de l'Autrichien Karl Wendlinger figurait au premier rang de la hiérarchie devant le Corvette C6R du Français Christophe Bouchut. Mais cette dernière, victime d'une violente sortie de piste, était aux mains des mécanos du team belge SRT qui s'étaient attaqués aux grosses réparations (la voiture devrait être prête pour le warm-up samedi matin) tandis que le pilote effectuait un court séjour au CHU de Liège pour divers contrôles.

 

La surprise Lamy

Vendredi, trois quarts d'heure d'essais chronométrés figuraient encore au menu. La météo étant finalement favorable (piste sèche, température plus basse), certains ténors signaient d'emblée des chronos très rapides, notamment l'Italien Alessandro Pier Guidi qui plaçait sa Maserati MC12 dans le groupe de tête dès les premières minutes.

Au fil des minutes, d'autres pilotes de pointe descendaient dans l'arène, notamment le Suisse Marcel Fässler au volant de la Corvette C6R victorieuse l'an dernier. Il se rapprochait progressivement de Wendlinger mais à quelques minutes de la fin de session, Pedro Lamy surprenait tout le monde en installant la Saleen S7R en 1ère position. Histoire de montrer qu'il était bien le patron, l'équipier de Vincent Vosse, Greg Franchi et Steve Zacchia parvenait à descendre sous les 2 minutes 14 secondes, se mettant définitivement hors d'atteinte de tous ses rivaux: "Jeudi déjà j'avais constaté que l'auto était performante mais je n'avais pas eu l'occasion de concrétiser ces bonnes dispositions en raison du trafic et aussi parce que j'avais été stoppé dans mon meilleur tour par l'accident de Bouchut", expliquait le poleman à sa descente de voiture. "Là, j'ai bénéficié de deux tours clairs et j'en ai tiré le meilleur profit, récompensant ainsi le team pour son excellent boulot. Reste maintenant à confirmer en course, ce qui ne sera pas aisé car le niveau de la concurrence est très relevé."

Malgré tous ses efforts, Marcel Fässler devait se contenter de la 2e place mais il admettait sportivement la suprématie du Portugais: "Je me focalisais sur le chrono de Karl Wendlinger mais j'ai été surpris par Pedro. Cela dit, chapeau à lui car je ne vois pas bien comment j'aurais pu aller plus vite que lui!"

En catégorie GT2, le meilleur chrono de cette ultime séance était signé par l'Italien Gianmaria Bruni (Ferrari) en 2:23.094 mais il ne parvenait pas à déloger son compatriote Thomas Biagi (Ferrari également) de la 1ère place conquise la veille en 2:21.504.

Enfin le Groupe 3 était dominé par la surprenante Ascari KZ1R de Jones-Jones-Jordan avec un temps de 2:26.816 mais là aussi, l'avantage conquis par la Porsche de Bermes-Thomas-Basseng-Hemroulle la veille (2:26.108) était suffisant pour lui assurer la pole.