Le Deutschland Rallye, dixième manche du championnat mondial, débute vendredi après une cérémonie protocolaire jeudi soir à Trêves. L'épreuve accueille une impressionnante délégation noir-jaune-rouge puisque dix-neuf Belges figurent sur la liste des engagés. François Duval sera le chef de file de cette équipe. Retrouvant à ses côtés le Français Patrick Pivato, le citoyen de Cul-des-Sarts s'alignera au volant d'une Ford Focus WRC07 dernier cri et briguera une place sur le podium.

Il aborde en tout cas ce deuxième rendez-vous mondial de sa saison 2008 en pleine confiance après des tests positifs le week-end dernier: "Je suis impatient, car je sais que j'ai la vitesse nécessaire pour briller sur asphalte. J'ai réussi quelques bonnes performances en Allemagne, et cette année, je me retrouve au volant de la voiture qui mène le championnat. J'espère donc que ma belle série en cours va pouvoir se poursuivre, même si je crains de manquer un peu de rythme face aux autres ténors en début de course. Les spéciales de ce rallye sont assez similaires à celles qu'on rencontre en Belgique, ce qui me sera assez utile..."

De nombreux observateurs estiment même que notre compatriote est le mieux placé pour mener la vie dure au grandissime favori Sébastien Loeb, invaincu dans ce rallye depuis 2002 et son accession au niveau mondial. Premiers verdicts vendredi. Stéphane Prévot, présent sur la seconde Subaru officielle aux côtés de l'Australien Chris Atkinson, emmène le groupe des équipiers belges épaulant un étranger. Renaud Jamoul fait cause commune avec le Luxembourgeois Gilles Schammel (Renault Clio R3) tandis que les autres s'alignent en compagnie de pilotes hollandais : Erwin Mombaerts avec René Kuipers (Ford Focus WRC), Eddy Chevailler avec Peter Van Merksteijn jr (Focus également), Björn Degandt avec Klaus Abbring (Renault Clio R3) et Geert Grooten avec Han Hoedenvergangers (Mitsubishi Evo 9 Gr.N). Sur fond de Fiesta Trophy Enfin, on trouve parmi les engagés six formations entièrement belges : Servais-Smets (Renault Clio R3), Schröder-Justin (Opel Astra), Martin-Borguet, Van Parijs-Heyndrickx, Martens-Lefebvre et Hastir-Collin (tous sur Ford Fiesta ST).

Notons cependant que le dernier équipage ne figure pas parmi les inscrits au Ford Fiesta Sporting Trophy, au contraire des trois autres qui affronteront donc une concurrence très internationale ; on se réjouit notamment de comparer les performances signées par le jeune Anthony Martin pour sa première sortie au plus haut niveau.