François Duval sera intégré au team officiel Ford pour les deux derniers rallyes sur asphalte du championnat mondial 2008, l'Espagne et la Corse. Le rallyman belge sera donc nominé pour marquer des points dans la compétition des constructeurs aux côtés du Finlandais Mikko Hirvonen. Les bonnes nouvelles se succèdent ainsi pour François Duval. Dans la foulée de sa 3e place au Rallye d'Allemagne le week-end dernier, il a d'abord été choisi pour remplacer l'Italien Gigi Galli en Nouvelle-Zélande (29-31 août) au volant de la Ford Focus WRC07 du team Stobart.

Le pilote transalpin est en effet indisponible pour plusieurs semaines après une violente sortie de route en Allemagne. Mais le meilleur restait à venir. Vendredi, l'état-major de Ford a confirmé que le pilote belge sera intégré au team officiel pour les deux rallyes asphalte programmés en fin de saison, l'Espagne (2-5 octobre) et la Corse (9-12 octobre).

François Duval pilotera donc la Ford Focus WRC08 n°4 en lieu et place du Finlandais Jari-Matti Latvala, lequel est renvoyé dans l'équipe "B" chez Stobart où il héritera de la voiture initialement prévue pour le pilote de Cul-des-Sarts. "La compétitivité de François Duval sur l'asphalte est bien connue et il l'a notamment démontrée lorsqu'il défendait les couleurs de Ford de 2002 à 2004", a expliqué Malcolm Wilson le directeur du team officiel anglais.

"En l'enrôlant pour les deux épreuves sur asphalte, nous renforçons nos chances dans la conquête d'un troisième titre consécutif des constructeurs qui constitue notre objectif majeur pour la fin de saison." Le Namurois s'est évidemment déclaré ravi de cette opportunité de montrer sa pointe de vitesse au sein d'une équipe officielle: "Je suis fier de la confiance que me témoigne Malcolm Wilson et j'espère apporter ma contribution à la conquête d'une nouvelle couronne par Ford".