Le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) était en tête du rallye de Nouvelle-Zélande, vendredi soir au terme de la première journée, longue de 209 km chronométrés en huit épreuves spéciales, devant le Finlandais Mikko Hirvonen (Citroën DS3) et le Russe Evgueni Novikov (Ford Fiesta RS).

Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS), vainqueur de la dernière édition en 2010, a perdu près de cinq minutes en sortant de route dans l'ES7, avant-dernière spéciale du jour. Il est 9e du classement général, alors qu'il reste encore deux jours de course et 200 km chronométrés en 14 spéciales.

Classement provisoire à la fin de la 1re journée (après l'ES8):

1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citröen DS3) 2 h 07:35.0

2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citröen DS3) à 4.0

3. Evgeny Novikov-Denis Giraudet (RUS-FRA/Ford Fiesta RS) 1:31.0

4. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) 1:39.3

5. Ott Tänak-Kuldar Sikk (EST/Ford Fiesta RS) 1:47.0

6. Thierry Neuville-Nicolas Gisoul (BEL/Citröen DS3) 2:18.0

7. Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Mini John Cooper Works) 2:34.3

8. Armindo Araujo-Miguel Ramalho (POR/Mini John Cooper Works) 4:36.9

9. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) 4:56.1

10. Ken Block-Alex Gelsomino (USA/Ford Fiesta RS) 6:25.3

11. Manfred Stohl-Tina-Maria Monego/AUT/Ford Fiesta RS) 6:55.5

12. Hayden Paddon-Jason Kennard (NZL/Skoda Fabia S2000) 7:45.0

(1er catégorie S-WRC)

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Meilleurs temps dans les épreuves spéciales:

Latvala 1 (ES1), Hirvonen 2 (ES2, ES6), Loeb 5 (ES3, ES4, ES5, ES7, ES8)