Citroën Racing a décidé de figer les positions en tête du rallye de Nouvelle-Zélande, samedi soir à Auckland, alors que le Français Sébastien Loeb menait cette 7-ème manche de la saison 2012 devant son coéquipier finlandais Mikko Hirvonen, 2-ème à 6 secondes dans l'autre DS3.
Le directeur (belge) de Citroën Racing, Yves Matton, a en effet décidé de couper court au duel entre ses deux pilotes à l'issue de la 2-ème journée, longue de 143 km chronométrés, après une première journée de plus de 200 km où les deux pilotes Citroën, très au dessus du lot, ont toujours bataillé en tête, l'écart entre eux descendant jusqu'à moins de deux secondes après l'ES11. "Il serait dommage de perdre le bénéfice de deux jours en seulement 60 kilomètres de spéciales, demain (dimanche)", a expliqué Matton. Le 3-ème au classement, le Norvégien Petter Solberg, handicapé toute la journée de vendredi par un choix de pneus incompréhensible de la part de son équipe, est 3-ème, mais à 1 min 33 sec de Loeb, dans sa Ford Fiesta RS. "Nous avons figé les positions ce soir car notre objectif principal est de finir premier et deuxième. Celà ne servirait à rien de prendre des risques. Ils vont surtout observer ce qui se passera derrière eux au classement", a ajouté Matton. Thierry Neuville (Citröen DS3) est 6-ème à 2:47.2 du leader. Il ne lui a manqué que 7/10-èmes de seconde pour réaliser le scratch dans la 10-ème spéciale remportée par Latvala (Ford Fiesta RS). (VIM)