Le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) a remporté le Rallye de Nouvelle-Zélande, 7-ème manche du Championnat du monde (WRC), dimanche à Auckland, devant son coéquipier, le Finlandais Mikko Hirvonen, 2-ème, et le Norvégien Petter Solberg (Ford Fiesta RS), 3-ème à une minute et demie.
Grâce à ce 72-ème succès de sa carrière en WRC, dont trois en Nouvelle-Zélande sur trois modèles différents (2005 avec une Xsara, 2008 au volant d'une C4) et quatre en 2012, Loeb, huit fois champion du monde, accentue encore son avance sur Hirvonen en tête du championnat du monde. Après le Mexique, puis l'Argentine et la Grèce lors des deux manches précédentes, les deux pilotes Citröen offrent ainsi un quatrième doublé, dans le même ordre, à la marque française depuis le début de la saison 2012, dont trois consécutifs qui sont en train de tuer définitivement l'intérêt du championnat avant la pause estivale. Les Ford de Solberg et du Finlandais Jari-Matti Latvala se sont auto-éliminées d'entrée et n'ont jamais pu, ensuite, contester la suprématie des deux pilotes Citroën. Une fois écartés leurs deux principaux rivaux, Loeb et Hirvonen ont continué à se bagarrer en tête, l'écart entre eux descendant à moins de deux secondes après l'ES11 samedi matin, puis Citroën Racing a décidé de figer les positions pour assurer ce nouveau doublé. Ford s'est consolé en faisant le doublé dans la Power Stage finale, ses deux pilotes prenant quelques points de bonus. Thierry Neuville (Citröen DS3) a terminé 5-ème à 2:42 du vainqueur. (VIM)