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Coca-Cola et McDonald's, deux des plus gros sponsors de la FIFA, plongée dans un vaste scandale de corruption, ont demandé vendredi à Sepp Blatter, 79 ans, le président de l'instance internationale de football, de démissionner "immédiatement". Malgré cet appel, Blatter "ne démissionnera pas", a répondu directement son avocat. Selon la BBC, Visa et Budweiser, deux autres sponsors majeurs, ont également appelé le patron de la FIFA pour lui demander de quitter son poste de suite.
"Pour le bien du jeu, la compagnie Coca-Cola demande au président de la FIFA Joseph Blatter de démissionner immédiatement afin qu'une procédure de réforme crédible et viable puisse sérieusement commencer", écrit par exemple le producteur de boissons non-alcoolisées dans un communiqué. Les événements des dernières semaines ont continué de ternir la réputation et diminué la confiance du public en son leadership", déplore de son côté le fabricant du célèbre hamburger "Big Mac". "
La FIFA a besoin d'une réforme globale et urgente et ceci ne peut être accompli qu'à travers une véritable approche indépendante", renchérit Coca-Cola. L'intéressé a fait savoir par la voix de son avocat, Richard Cullen, qu'il ne démissionnerait pas dans l'immédiat. "Bien que Coca Cola soit un sponsor majeur de la FIFA, Mr Blatter marque respectueusement son désaccord avec sa position, et croit fermement que quitter son poste ne servirait pas au mieux les intérêts de la FIFA ni ne ferait avancer le processus de réforme, et que, donc, il ne démissionnera pas", explique le communiqué transmis par son avocat vendredi soir.
Depuis le 27 mai et l'arrestation de plusieurs hauts responsables du football mondial dans un hôtel à Zurich (Suisse), sous l'impulsion de la justice américaine, sur fond de soupçons de corruption à grande échelle, la FIFA vit au rythme des révélations et des scandales. M. Blatter, président démissionnaire, est visé personnellement depuis fin septembre par une procédure pénale suisse pour un versement présumé illégal de 2 millions de francs suisse (1,8 million d'euros) en faveur de Michel Platini, président de l'UEFA (fédération européenne de football) et favori jusqu'ici à sa succession. Le Valaisan, président de la FIFA depuis 1998, avait remis son mandat à disposition le 2 juin jusqu'à de nouvelles élections le 26 février. Il est par ailleurs accusé par la justice suisse d'avoir "signé un contrat défavorable" à la FIFA avec l'Union caribéenne de football. En clair, Sepp Blatter aurait vendu très en dessous des prix du marché les droits de diffusion TV des Mondiaux-2010 et 2014.
