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Le sélectionneur belge Marc Wilmots s'est forcément montré ravi du tirage au sort de la phase préliminaire du Mondial-2018 de football en Russie, effectué samedi au Palais Constantin à Saint-Petersbourg.
La Belgique y a en effet été versée dans le Groupe H qui comprend également la Bosnie-Herzégovine, la Grèce, l'Estonie et Chypre. "Merci à Guy Thys qui m'a refilé sa célèbre patte de lapin", a-t-il même ironisé. "On ne pourra en tout cas rien viser d'autre que la première place de cette poule..."
"Maintenant je ne dis pas non plus que ce groupe est facile, bien au contraire", a-t-il poursuivi. "Mais c'est clair qu'on aurait pu tomber beaucoup plus mal. La Bosnie a une bonne équipe, et on a toujours eu du mal avec les pays des Balkans. Mais bon la France et l'Italie, c'était quand même un tout autre calibre. J'en conclus par conséquent qu'on est tombé dans un bon groupe. C'est bien aussi d'être dans une poule de cinq où il y aura deux matches de moins à jouer, même si d'un autre côté, on aura moins le droit à l'erreur".
La Belgique, numéro 3 mondiale derrière l'Argentine et l'Allemagne championne du monde, figurait parmi les têtes de série du Pot 1, établi en fonction du classement FIFA. Ce qui n'était pas le cas lors du tirage des qualifications de l'Euro-2016 en France Les vainqueurs de chacun des neuf groupes seront directement qualifiés. Les huit meilleurs deuxièmes s'affronteront dans des barrages aller-retour pour quatre derniers billets. La Russie est qualifiée d'office. Le calendrier des matches ne sera connu que dimanche après-midi.
