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Matz Sels défendra les buts de Newcastle United la saison prochaine. Le gardien de La Gantoise, 24 ans, a signé un contrat de 5 ans pour le club de Championship (D2 anglaise), a annoncé Newcastle United mercredi.
"Ce fut une décision facile à prendre", a expliqué Matz Sels sur le site de son nouveau club. "Je suis très content. En Belgique, Newcastle est considéré comme un grand club et c'est pour cela que j'ai choisi de venir. Dès que Newcastle a montré son intérêt, j'ai parlé à l'entraîneur, Rafa Benitez."
Elu gardien de l'année la saison dernière, Matz Sels avait rejoint la formation gantoise en janvier 2014 en provenance du Lierse. Il aura joué 106 rencontres pour les Buffalo's participant activement à la conquête du titre de champion à l'issue de la saison 2014/2015 et disputant la campagne des Gantois en Ligue des Champions.
International chez les jeunes, il fut appelé chez les Diables Rouges pour les deux dernières rencontres de qualifications pour l'Euro-2016 contre Andorre et Israël en octobre 2015, sans jouer cependant. "Je suis très heureux d'accueillir Matz. C'est un gardien fantastique et beaucoup de grands clubs ont montré leur intérêt pour lui", a déclaré son nouvel entraîneur, l'Espagnol Rafaël Benitez. "Avec les blessures de Tim Krul et Rob Elliot, nous aurions connu des difficultés en début de saison, il était important de pallier à cela pour être sûr de bien commencer le championnat."
Matz Sels avait prolongé son contrat à La Gantoise l'an dernier, jusqu'en 2019. Le montant de la transaction s'élèverait à 5,5 millions d'euros soit le plus gros montant pour un joueur sortant de La Gantoise (avec les 5 millions déboursés par le FC Twente pour Bryan Ruiz).
Newcastle a été relégué cette saison en Championship (D2), mais les "Magpies" ambitionnent de remonter de suite en Premier League. Chancel Mbemba, Aleksandar Mitrovic et Cheick Tioté, trois anciens joueurs d'Anderlecht, portaient le maillot de Newcastle cette saison.
