Partager:
Fragilisée par 3 défaites en 4 rencontres, l'équipe de France a relevé la tête en s'imposant sur la pelouse du Portugal grâce à Mathieu Valbuena en fin de partie (1-0), vendredi à Lisbonne dans un amical entaché par la grave blessure au genou de Nabil Fekir, victime d'une rupture des ligaments croisés.
Les dernières sorties du prochain hôte du Championnat d'Europe, avec notamment des revers face au Brésil (3-1), la Belgique (4-3) et l'Albanie (1-0), avaient laissé une telle impression de régression que ce succès chez l'une des puissances du continent, menée par la superstar Cristiano Ronaldo, est un véritable soulagement.
Valbuena le sauveur
Deschamps peut dire un grand merci à Valbuena, auteur du but libérateur (85e), son 8e en 49 sélections. Relégué pour une fois sur le banc et victime de la promotion soudaine de Fekir, le nouveau joueur de Lyon a trouvé l'ouverture sur un magnifique coup franc en pleine lucarne, chassant les doutes et le scepticisme qui pointaient leur nez à dix mois de l'Euro.
Le Lyonnais chasse ainsi la malédiction qui touchait la France depuis octobre 2007, où Jérôme Rothen avait marqué le dernier but français sur un coup franc direct.
Fekir se blesse tout seul
Le Portugal, qui n'a plus battu les Bleus depuis 1975, a été victime du sursaut de tout un groupe et les contre-performances des derniers mois sont désormais à classer au rayon accidents.
Mais cette victoire a été ternie par la sortie prématurée de Fekir. Le Lyonnais, qui fêtait sa première titularisation en bleu, s'est fait mal tout seul et a dû quitter ses coéquipiers au bout de 13 minutes. Le diagnostic est tombé plus tard dans la soirée: rupture des ligaments croisés du genou droit avec une indisponibilité qui pourrait être de cinq à six mois.
Une énorme tuile pour un joueur qui avait crevé l'écran samedi avec un triplé magistral à Caen (4-0) en Ligue 1 et un coup dur pour le sélectionneur. Deschamps souhaitait voir à l'oeuvre la dernière petite merveille lyonnaise aux côtés de Karim Benzema mais sa 5e cape a tourné court et Fekir va, à 22 ans, entamer un long chemin avant de retrouver toutes ses capacités physiques. Avec le risque de passer à côté de l'Euro.
Plus d'occasions côté français
Plus globalement, ce succès ne se discute pas, les occasions les plus franches ayant été françaises avec, outre le but de Valbuena, deux face-à-face manqués par Blaise Matuidi (30e) et Antoine Griezmann (49e), l'attaquant le plus saignant aux côtés d'un Karim Benzema bien muselé par son coéquipier au Real Madrid Pepe.
Paradoxalement, la France n'a pas perdu au change avec la sortie de Fekir et l'entrée de Griezmann, de loin le Bleu le plus dangereux. A croire que l'attaquant de l'Atletico Madrid, guère rayonnant en équipe de France ces derniers mois, n'est à l'aise qu'en démarrant en cours de jeu.
Première sélection pour l'homme que valait 80 millions
Pour son retour en sélection après un forfait en juin sur blessure, Benzema n'a, en revanche, pas réellement pesé, ratant une belle occasion dans la surface (54e) avant un beau coup franc détourné en corner par Rui Patricio, le gardien portugais (70e).
Il était alors temps de lancer l'homme qui vaut 80 millions d'euros, Anthony Martial. Le néo-Mancunien, qui a surtout fait parler de lui en raison de son transfert astronomique, a connu sa première sélection en remplaçant Benzema (72e). Mais c'est Valbuena qui s'est mué en héros.
