Décimé en défense, Manchester United doit battre Chelsea pour croire encore au titre

Sur le papier, les Blues semblent à l'abri avec un match en retard et 73 points, sept d'avance sur Arsenal et huit sur MU. Sur le papier seulement car Arsenal puis Liverpool se dresseront encore sur la route de l'équipe de Mourinho alors que celle-ci peine toujours autant à convaincre. "Le titre, ce n'est pas la logique des choses mais c'est possible", a donc rappelé le Mancunien Louis van Gaal qui se voit bien en grain de sable. "Cela repose sur des 'si' et moi je ne crois pas à ça. Je crois aux faits. On est derrière. On doit les jouer, Arsenal aussi et on peut juste maintenir la pression sur leurs épaules. Un nul ferait l'affaire de Chelsea. La question c'est combien de temps la discipline l'emportera".

Dans un premier temps, les Red Devils, après avoir mis City (4) à quatre points il y a une semaine, peuvent doubler Arsenal, retenu par la Coupe d'Angleterre, alors qu'ils recevront aussi les Gunners lors de la 37e journée. "Leur effectif est impressionnant", a déclaré, tout miel, Mourinho, qui joue la carte de l'attendrissement. "Qualitativement et quantitativement. Et van Gaal est un entraîneur fantastique. On ne se parle pas toutes les semaines car on lutte pour la même chose, mais je le considère comme un bon ami".

Hécatombe en défense

Si ce n'était l'hécatombe qui s'est abattue au dernier moment sur MU (Carrick, Jones, Blind et Rojo sont forfaits, Evans est suspendu), les Mancuniens, qui attendent une victoire dans la confrontation depuis huit matches après le nul à l'aller, auraient nettement plus de quoi rouler des mécaniques que les Londoniens.

Ils viennent de prendre 18 points sur 18 et comptent 10 victoires lors des 13 derniers matches. En face, les Blues ont décroché une 3e victoire d'affilée pour la 1re fois en 2015. Et encore à la 88e minute contre QPR.

S'il manque à Chelsea 12 points pour décrocher son 5e titre, le 1er depuis 2010, van Gaal a noté que son prochain adversaire avait gagné cinq de ses dix matches à domicile au changement d'année après avoir remporté les dix premiers de la saison à Stamford Bridge. Mais Chelsea a moins de problèmes avec son effectif. Certes Costa est encore forfait mais si Rémy ne peut revenir, il reste encore Drogba en stock.

En face, les défections sont un véritable coup dur pour le 4-3-3 de LVG qui marche si fort actuellement. Le retour de Shaw tombe à pic, mais Rooney pourrait reculer et s'éloigner du but, forçant ainsi le retour de van Persie après plusieurs semaines d'absence.

"On joue une équipe de Manchester en grande forme"

Si van Gaal redonne leur chance à Falcao ou Di Maria, les Sud-Américains seraient inspirés de la saisir alors que la victoire des leurs à Stamford Bridge en octobre 2012 est la seule des 12 derniers déplacements. "C'est le pire scénario, je n'ai plus trop de choix possibles, a regretté leur entraîneur. Mais on reste confiant. Il n'y a pas qu'une équipe qui est garante de notre philosophie". Ce sont des matches qui font parler et tout le monde les attend avec impatience. On a fait un pas de plus contre QPR. Là, on joue une équipe de Manchester en grande forme. Mais c'est à Stamford Bridge et eux aussi affrontent une très bonne équipe. Cela devrait être un bon match", synthétise le Blue Cahill.