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Les Etats-Unis, mal partis après deux défaites initiales qui ont coûté son poste à Jürgen Klinsmann, se sont relancés avec brio dans la course à la qualification pour le Mondial-2018 en écrasant le Honduras 6 à 0, vendredi.
Quatre mois après ses catastrophiques débuts dans le 5e et dernier tour des éliminatoires de la zone Concacaf, "Team USA" a repris son destin en mains.
Sous la conduite de Bruce Arena, rappelé, pour succéder à Klinsmann, dix ans après été remercié, la sélection américaine n'a pas fait de détails grâce à son prodige Christian Pulisic et à son buteur Clint Dempsey.
Pulisic a fait vivre une soirée cauchemardesque à la défense hondurienne: il a été à l'origine de trois des six buts américains et a apporté sa contribution personnelle, trente secondes seulement après le coup d'envoi de la deuxième période, pour porter le score à 4-0.
Le milieu offensif de Dortmund, 18 ans, a libéré son équipe en offrant dès la 5e minute le premier but à Sebastian Lletget après avoir pris de vitesse la défense hondurienne.
Avec sa passe décisive pour la troisième but, une astucieuse balle piquée dans la course de Dempsey, il a montré une nouvelle fois qu'il avait tout pour devenir le meneur-vedette de l'équipe des Etats-Unis et d'un grand club européen.
L'autre artisan de ce large succès ne devait pas initialement jouer: Dempsey, 34 ans, a repris la compétition le mois dernier seulement après avoir été contraint de mettre un terme à sa saison 2016 dès août à cause d'un problème d'arythmie cardiaque.
L'attaquant de Seattle, qu'Arena voulait utiliser dans un rôle de joker, a marqué trois buts (32, 49, 54).
Les Etats-Unis sont passés de la 6e à la 4e place, mais n'occupent toujours pas l'une des trois premières places directement qualificatives pour le Mondial-2018.
Ils peuvent se hisser dans le top 3 mardi en s'imposant face au Panama (3e), battu par Trinité-et-Tobago 1 à 0 vendredi.
L'autre poids lourd de la zone Concacaf, le Mexique, a pris comme attendu les commandes du classement (7 pts) en battant le Costa Rica 2 à 0 avec un but de sa star Javier "Chicharito" Hernandez.
Les résultats de la 3e journée:
. A Port of Spain,
Trinité-et-Tobago bat Panama 1 à 0
But
Trinité-et-Tobago: Molino (37)
. A Mexico,
Mexique bat Costa Rica 2 à 0
Buts
Mexique: Hernandez (7), Araujo (45)
. A San Jose (Etats-Unis),
Etats-Unis bat Honduras 6 à 0
Buts
Etats-Unis: Lletget (5), Bradley (27), Dempsey (32, 49, 54), Pulisic (46)
Classement Pts J G N P bp bc dif
1. Mexique 7 3 2 1 0 4 1 +3
2. Costa Rica 6 3 2 0 1 6 2 +4
3. Panama 4 3 1 1 1 1 1 0
4. Etats-Unis 3 3 1 0 2 7 6 +1
5. Trinité-et-Tobago 3 3 1 0 2 2 5 -3
6. Honduras 3 3 1 0 2 3 8 -5
Le programme de la 4e journée, mardi
Honduras - Costa Rica
Trinité-et-Tobago - Mexique
Panama - Etats-Unis
Déjà joués:
Honduras - Panama 0 - 1
Trinité-et-Tobago - Costa Rica 0 - 2
Etats-Unis - Mexique 1 - 2
Honduras - Trinité-et-Tobago 3 - 1
Panama - Mexique 0 - 0
Costa Rica - Etats-Unis 4 - 0
NDLR: Les trois premiers qualifiés pour le Mondial-2018, le quatrième participera à un barrage aller-retour contre le cinquième des qualifications de la zone Asie.
