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Mathieu Valbuena a chargé son coéquipier en bleu Karim Benzema dans l'affaire du chantage à la sex-tape, ce qui a poussé la Fédération française (FFF) à se porter partie civile et fragilise un peu plus l'équipe de France à sept mois de l'Euro-2016 à domicile.
Après cette première prise de parole publique de Mathieu Valbuena, vendredi dans Le Monde, la question de la capacité des deux hommes à jouer à nouveau ensemble se pose avec encore plus d'acuité. Ils ne peuvent pour l'instant pas le faire en raison du contrôle judiciaire imposé à Benzema, mis en examen le 5 novembre.
"Karim Benzema sera l'avant-centre de l'équipe de France à l'Euro", a toutefois voulu croire l'avocat de Benzema, Me Alain Jakubowicz, vendredi soir sur BFMTV, en observant que "ce ne sera pas la première fois que deux joueurs qui s'aiment pas joueront ensemble".
Quel a été le rôle de Benzema dans cette affaire? Valbuena, qui avait été entendu le 20 novembre par le juge d'instruction de Versailles en charge du dossier, assure avoir été "incité" par le joueur du Real Madrid à rencontrer ses maîtres chanteurs: "Inciter, ça veut dire +Il va falloir que tu payes+. Indirectement", estime le footballeur de l'Olympique lyonnais, 31 ans.
- Pris "pour un con" -
Les deux joueurs avaient eu une conversation le 5 octobre, à Clairefontaine. Pressé par Karim Zenati, un ami d'enfance complice des maîtres chanteurs, Benzema était censé mettre un coup de pression sur son coéquipier, afin qu'il paie, selon une source proche du dossier.
Benzema, s'il a reconnu en garde à vue l'existence de cette conversation et son rôle attendu d'intermédiaire, s'est toujours défendu d'intentions crapuleuses.
"Dans sa façon de parler, il n'a pas été agressif, il ne m'a pas parlé d'argent concrètement, directement", concède Valbuena au Monde, "mais quand tu insistes pour me faire rencontrer quelqu'un... pffff. Moi, j'ai jamais vu quelqu'un qui va faire détruire une vidéo gratuitement juste parce qu'il m'adore!".
"J'ai l'impression de me faire prendre pour un con", peste Valbuena.
Mais, pour la défense de Benzema, Valbuena reproche seulement à son coéquipier "un manque de respect", notamment après la publication d'une conversation téléphonique entre Benzema et Zenati, dans laquelle des propos peu amènes sont tenus envers Valbuena.
"C'est en entendant a posteriori cette conversation que Valbuena a eu cette vision des choses", estime Me Jakubowicz, qui récuse tout délit pénal.
Benzema a été mis en examen notamment pour "complicité de tentative de chantage". Les trois maîtres chanteurs présumés et l'ami d'enfance de Benzema ont tous été mis en examen et écroués.
Ils avaient tenté de faire chanter Valbuena, après que le joueur s'était fait dérober cette vidéo intime. Valbuena avait alors immédiatement prévenu la police. "Lorsque je me rends à ma première audition, je suis loin d'imaginer qu'il y a Karim Benzema dans cette histoire", affirme le footballeur dans Le Monde.
- "C'est quand même bizarre" -
Il raconte également avoir reçu le 20 octobre un appel de Benzema après que l'affaire a éclaté. Le Madrilène lui aurait demandé de "faire un démenti" après l'apparition de son nom dans l'affaire.
La Fédération française, pour sa part, a décidé de se constituer partie civile. Elle a expliqué qu'elle se réservait le droit de "prendre toutes les mesures adaptées", ce qui pourrait préfigurer d'éventuelles sanctions disciplinaires contre Benzema.
La FFF se trouve devant un cas épineux: à moins de sept mois de l'Euro, cette affaire jette une lumière glauque sur l'image de l'équipe de France, que la Fédération avait tout fait pour redorer après l'épisode de la grève du bus en Afrique du Sud en 2010.
Sportivement, cela met Didier Deschamps face à un dilemme: sélectionner Valbuena pour l'Euro? L'écarter, comme il l'a fait lors du dernier rassemblement?
Dans Le Monde, Valbuena a donné son point de vue: s'il dit être capable de "rejouer avec" Benzema en essayant "de faire la part des choses", il affirme aussi qu'il ne "pourrait pas comprendre" que Didier Deschamps ne le retienne pas pour l'Euro à cause de l'affaire.
Enfin, selon Le Monde, une écoute téléphonique des maîtres chanteurs montre qu'ils ont parlé d'un certain "Samir" -présenté par le quotidien comme Samir Nasri- comme d'une solution possible pour jouer les intermédiaires avec Valbuena. L'ancien international a assuré sur RMC qu'il n'était "pas impliqué" et n'était "ni un voyou, ni un intermédiaire, ni un maître chanteur".
