Après le nul (1-1) arraché à l'Angleterre lundi, la France avait intérêt à battre l'Ukraine sur ses terres jeudi à Donetsk lors de la 2-ème journée du Groupe D de l'Euro-2012. Or après le doublé de Shevchenko contre la Suède (2-1), l'équipe locale se sentait irrésistiblement portée vers les 1/4 de finale...
Arrivés sous les sifflets à la Donbass Arena deux heures avant le match, les Français n'avaient pas pour autant les jambes en coton. Laurent Blanc avait préféré Clichy et Ménez à Evra et Malouda, l'équipe ukrainienne, qualifiée en cas de victoire, étant inchangée. Le ciel explosa peu après le coup d'envoi, l'orage d'une rare violence contraignant l'arbitre néerlandais Bjorn Kuipers à interrompre la partie après 5 minutes de jeu. Les joueurs ne remontèrent sur la pelouse que 57 minutes plus tard. Joie de courte durée pour les Coqs à la 17-ème, lorsque Ménez, hors-jeu, fusilla Pyatov. Le Parisien s'illustra encore deux fois avant la demi-heure, mais tira juste au-dessus (26-ème) puis sur le gardien (29-ème). Lloris fut à son tour sollicité (par Shevchenko) à la 34-ème, puis Pyatov désespéra Mexès en écartant sa tête dans l'angle (39-ème). Pyatov sauva une nouvelle fois devant Ménez (47-ème), qui allait enfin être récompensé de ses efforts en ouvrant la marque à la 53-ème. Du pied gauche, comme Cabaye, l'auteur du 2-ème but 3 minutes plus tard, avant de canonner sur le piquet (65-ème). La France (4 points) prend la tête devant l'Ukraine (3) avant Suède (0) - Angleterre (1). (FRANCK FIFE)