"Un gardien avec beaucoup d'expérience", c'est de cette manière que Jean-François de Sart a commenté lors d'une conférence de presse, qui s'est tenue mercredi après-midi, l'arrivée d'Eiji Kawashima qui a signée pour 3 ans au Standard de Liège.

"On cherchait un gardien avec beaucoup d'expérience, c'est d'ailleurs notre transfert le plus âgé", commente le directeur sportif. Le gardien japonais est en effet âgé de 29 ans.             

Kawashima a joué au club Omiya Ardija de 2001 à 2003, au Nagoya Grampus Eight de 2004 à 2006 et au Kawasaki Frontale de 2007 à 2010 avant d'arriver en Belgique au Lierse, où il a joué les deux dernières saisons.     

La nouvelle recrue a également l'avantage de bien connaître le championnat belge et d'afficher une forte personnalité.     

"Il a dû charisme et sera un leader pour l'équipe. Son expérience internationale est également un atout", continue-t-il.     

Ce transfert pourrait donner au Standard la possibilité de nouer des liens avec le Japon. "Ce n'est pas l'objectif premier. Le premier objectif est sportif. Il a été choisi pour ses qualités. Maintenant, tant mieux pour tout le monde si ça ouvre des portes vers le Japon. Mais il n'y a pas de stratégie commerciale", a encore expliqué Jean-François de Sart.     

Eiji Kawashima sera le premier gardien du noyau de base. "On ne remet pas en cause les qualités d'Anthony Moris et de Laurent Henkinet. Cette saison, ça aurait été un mauvais service de jeter ces deux garçons dans la bataille", a-t-il conclu.