Les Anglais Joleon Lescott et James Milner redoutent l'imprévisibilité de l'attaquant italien Mario Balotelli, leur coéquipier à Manchester City qu'ils affronteront dimanche en quart de finale de l'Euro-2012, à Kiev, ont-ils déclaré jeudi.

"Affronter Mario sera une tâche difficile", a prévenu Lescott en conférence de presse.

"Nous connaissons ses qualités. A chaque instant, il peut créer quelque chose", a ajouté le défenseur anglais qui côtoie Balotelli depuis 2010 à City.

"Il est rapide, il est costaud, il peut créer quelque chose à partir de rien, comme les autres attaquants de classe mondiale du tournoi. Il est rentré (contre l'Irlande) et a changé le match. Il a mis son but, ce qui est une grande récompense pour lui", a encore dit Lescott.

De son côté, le milieu James Milner, qui côtoie Balotelli à City, met lui aussi en garde contre le "danger" représenté par le turbulent attaquant de la "Nazionale".

"Nous avons vu Mario, c'est un joueur différent, il va te causer des problèmes. Il est très fort, lorsqu'il cadre, il peut vous causer des problèmes. Il est malin, c'est aussi un joueur intelligent", a déclaré Milner.

"C'est un danger. Il y a deux Mario. Il y a celui qui fait son apparition à l'entraînement et qui est froid et peu intéressé. Et la fois d'après, il en veut vraiment, comme j'en suis sûr, il en voudra contre l'Angleterre. C'est un talent spécial", a ajouté le milieu de terrain.

Pour Milner, Lescott saura user de sa bonne connaissance de l'Italien acquise en côtoyant Balotelli à City, pour le "faire taire".

"Il connaît bien Mario, s'entraîne avec lui tous les jours, donc, je suis sûr qu'il va réussir à le réduire au silence", a pronostiqué Milner.