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La Ligue des Champions 2016-2017 connaitra son dénouement ce samedi à Cardiff, aux Pays de Galles. Le tenant du titre, le Real Madrid, aura face à lui la Juventus Turin (rendez-vous dès 20h sur Club RTL, RTLsport.be et l'appli RTL info)
Les deux équipes se sont déjà affrontées une fois en finale, en 1998, à Amsterdam. Comme cette année, la Juventus s'était alors hissée en finale après avoir éliminé l'AS Monaco en demi-finale. A l'époque, les 'Bianconeri' comptaient dans leurs rangs un certain Zinedine Zidane, aujourd'hui entraîneur du Real Madrid. Le Real l'avait emporté 1-0 grâce à un but de Predrag Mijatovic. Les Madrilènes s'offraient ainsi une septième couronne européenne, la première depuis... 1966.
Depuis, le Real a confirmé qu'il était le grand spécialiste de la compétition, remportée également en 2000, 2002, 2014 et 2016. Avec 11 Coupes/Ligues des Champions au compteur, le Real détient le record de titres européens, loin devant son premier poursuivant, l'AC Milan (7).
Un autre club italien dans le viseur du Real
L'AC Milan, justement, est dans le viseur des 'Merengues'. Les 'Rossoneri' sont les derniers à avoir conservé leur titre de champions d'Europe, entre 1989 et 1990. C'était l'époque de l'AC Milan d'Arrigo Sacchi emmené par le trio néerlandais van Basten-Gullit-Rijkaard et la compétition s'appelait encore 'Coupe des Champions'. Depuis la réforme de l'épreuve et l'instauration de la Ligue des Champions en 1992, aucune équipe n'a réussi à repartir deux années de suite avec la 'Coupe aux grandes oreilles'. L'AC Milan, l'Ajax, la Juventus et Manchester United ont échoué en finale l'année suivant leur sacre. Champion d'Espagne pour la 33e fois, le Real Madrid visera au passage un doublé Liga-C1 qu'il n'a plus réussi depuis 1958. En face, la Juventus tentera elle aussi d'écrire l'Histoire, tout juste dix ans après être remontée de Serie B suite au scandale du 'Calciopoli'. Champion d'Italie pour la sixième fois consécutive et vainqueur de la Coupe nationale pour la troisième fois de rang, les 'Bianconeri' veulent devenir le huitième club à réussir le triplé C1-championnat-Coupe, après le Celtic (1967), l'Ajax (1971), le PSV Eindhoven (1988), Manchester United (1999), le FC Barcelone (2009 et 2015), l'Inter Milan (2010) et le Bayern Munich (2013).
Une relation compliquée avec la C1
La 'Vieille Dame' entretient une relation compliquée avec la C1. Elle a perdu 6 des 8 finales qu'elle a disputée, ne s'imposant qu'en 1985, lors de la tragique soirée du Heysel, et en 1996. Il y a deux ans, la Juventus s'était inclinée 3-1 face au FC Barcelone.
Les deux équipes se sont affrontées dix-huit fois en Coupe d'Europe. Le bilan est de 8 victoires de chaque côté et 2 partages. Leur dernière confrontation, en demi-finale 2015, avait tourné à l'avantage de la Juventus (2-1, 1-1).
La finale de Cardiff sera vraisemblablement une opposition de style. Guidé par le quadruple Ballon d'Or Cristiano Ronaldo, le Real Madrid possède la meilleure attaque de la compétition (32 buts). La Juventus peut elle s'appuyer sur la meilleure défense: Gianluigi Buffon ne s'est retourné qu'à trois reprises depuis le début du tournoi.
