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(Belga) Après 11 années de service, Joël Smets a décidé de mettre un terme à sa fonction de sélectionneur national de l'équipe belge de motocross. L'ancien champion du monde, 48 ans, s'en est expliqué dans une lettre publiée par Sporza lundi.
"La situation actuelle mine mes espoirs d'un futur florissant pour le motocross en Belgique", a ajouté en plus le Limbourgeois de Mol, cinq fois champion du monde comme pilote (1995, 1997, 1998, 2000 et 2003). "La situation a considérablement changé depuis mon arrivée. Avant j'avais les mains libres, à présent j'ai plus que les mains pleines. Dans un monde parfait, la formation des jeunes et les Red Knights doivent être gérés par la fédération. Mais après dix ans, je vois que ce monde idéal n'est pas pour demain. Cela me rend triste. Entre l'envie de prendre du temps pour moi et cette perspective d'avenir, ma décision a été prise. Mais elle n'est pas facile car depuis 22 ans, le Motocross des Nations fait partie de mon calendrier". Après avoir pris le relais de Joël Robert à la tête de l'équipe belge de motocross, Joël Smets avait remporté le Motocross des Nations en 2013 en Allemagne finissant à 8 reprises sur le podium. Ces deux derniers années, la Belgique avait terminé 4e. Joël Smets a disputé 168 Grand Prix comme pilote avec 57 victoires au bout. Il fut six fois champion de Belgique et sportif de l'année en 2000 (recevant aussi cette année-là le Trophée du Mérite Sportif). Il a remporté le Motocross des Nations comme pilote à trois reprises (1995, 1997 et 2003). (Belga)
