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(Belga) L'Irlandais du Nord Kris Meeke (Citroën DS3), 36 ans, est en tête du 84e Rallye Monte-Carlo, jeudi soir, après les deux premières épreuves spéciales, avec six secondes et 9/10e d'avance sur le Français Sébastien Ogier (VW Polo-R). Le Norvégien Andreas Mikkelsen (VW Polo-R) est rentré à Gap à la 3e place, à vingt secondes du leader, devant la Hyundai i20 de notre compatriote Thierry Neuville, 4e à 31,4 secondes.
Ogier, triple champion du monde en titre et vainqueur des deux dernières éditions, a d'abord signé le meilleur temps de la 1re spéciale, soit 21 km entre Entrevaux et Rouaine, puis Meeke a répliqué en se montrant le plus rapide sur la spéciale suivante, longue de 20 km entre Barles et Seyne-les-Alpes. Neuville était 5e de la spéciale 1, et 6e de la suivante. Le Belge, 5e du Monte-Carlo l'an dernier, n'avait pas terminé l'épreuve lors de ses trois précédentes éditions. Les concurrents sont partis pour Gap, ville natale d'Ogier et plaque tournante du rallye pour les deux prochaines journées, avant le retour à Monaco samedi soir. Il restait 14 spéciales à disputer jusqu'à l'arrivée dimanche sur le port de Monaco. (Belga)
