Partager:
Le pilote français Sébastien Loeb (Peugeot), a perdu tout espoir de victoire sur le rallye de la Route de la Soie ("Silk Way Rally") après avoir été lourdement pénalisé lors de la 12e étape disputée entre Jiayuguan et Alashan, dans le nord-est de la Chine.
L’Alsacien, jusqu’ici 2e du général, n’a pas respecté deux points de passage obligatoires et s’est vu infliger une pénalité de quatre heures, un retard impossible à rattraper lors des deux dernières spéciales chronométrées de vendredi et samedi.
Cyril Despres (Peugeot), vainqueur de l’étape du jour devant les pilotes saoudien Yazeed Mohamed Al Rajhi (Mini) et russe Vladimir Vasilyev (Mini), est désormais plus que jamais favori, avec une avance de plus de 30 minutes.
Sébastien Loeb avait pourtant conduit de façon quasi-parfaite jeudi, comptant plus de sept minutes d’avance à l’arrivée, avant d’être sanctionné.
C’est un coup dur pour le pilote français et pour Peugeot, Stéphane Peterhansel -- autre tête d’affiche de l’équipe -- étant déjà dans les profondeurs du classement après un accident la semaine dernière.
Chez les camions, les Russes de Kamaz ont signé un triplé jeudi, permettant de détrôner de la tête du classement général le Renault de Marteen van den Brink, qui menait la course jusqu’ici.
La spéciale de jeudi, considérée comme la plus belle de ce rallye qui relie Moscou à Pékin, s’est disputée dans les dunes majestueuses du désert de Gobi, dans des paysages couleur ocre parsemés de lacs bleus, de chameaux impassibles et de troupeaux de moutons.
Classement général après 12 étapes:
Autos
1. Cyril DESPRES / David CASTERA (Peugeot 2008 DKR)
2. Yazeed Mohamed AL RAJHI / Timo GOTTSCHALK (Mini ALL4 Racing) à 30mn30s
3. Vladimir VASILYEV / Konstantin ZHILTSOV (Mini ALL4 Racing) à 54mn04s
4. Harry HUNT / Andras SCHULZ (Mini ALL4 Racing) à 1h41mn00s
5. Aidyn RAKHIMBAYEV / Anton NIKOLAEV (Mini ALL4 Racing) à 2h02mn19s
10. Sébastien LOEB / Daniel ELENA (Peugeot 2008 DKR) à 4h02mn55s
Camions
1. Airat MARDEEV / Aydar BELYAEV / Dmitrii SVISTUNOV (Kamaz)
2. Dmitry SOTNIKOV / Ruslan AKHMADEEV / Ivan ROMANOV (Kamaz) à 7mn52s
3. Maarten VAN DEN BRINK / Peter WILLEMSEN / Daniel KOLOVSKY (Renault) à 12mn33s
4. Eduard NIKOLAEV / Evgenii IAKOVLEV / Vladimir RYBAKOV (Kamaz) à 53mn43s
5. Anton SHIBALOV / Robert AMATYCH / Almaz KHISAMIEV (Kamaz) à 1h50mn40s
