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(Belga) Thierry Neuville a conclu la première journée du rallye de Finlande en 5e position. Mais le rallyman belge, peu en confiance, n'a pu se mêler à la lutte en tête de l'épreuve, dont le Finlandais Jari-Matti Latvala (VW Polo-R) a pris le commandement à l'issue des neuf spéciales (ES2-ES10) de la première journée. Latvala, vainqueur l'an passé, devance de 2.6 le Français Sébastien Ogier, son coéquipier lauréat de l'édition 2013, et de 24 secondes le Britannique Kris Meeke (Citroën DS3).
Thierry Neuville, qui pointe à 1:49.6 du leader, tire un bilan réaliste de cette entrée en matière. "C'était une journée assez difficile où nous avons cependant progressé étape par étape. En fait, le week-end a mal débuté avec la sortie au shakedown mais le team a effectué un boulot remarquable pour réparer la Hyundai. Nous avons affiné progressivement les réglages durant la première boucle de ce vendredi mais je ne me sentais pas suffisament en confiance pour exploiter vraiment ma monture. Cela s'est amélioré après le break de midi et nous avons pu hausser le rythme. Nous avons encore connu une grosse alerte dans la 9e spéciale, Himos, où l'auto a failli partir en tonneaux. Heureusement, tout s'est bien terminé. L'objectif pour demain est de retrouver la confiance et de hausser notre niveau de performance." Nos autres représentants sont toujours en course et jouent un rôle intéressant dans leur catégorie. Stéphane Prévot, équipier du Français Stéphane Lefebvre sur une DS3 RRC, est 3e en WRC2 tandis que Renaud Jamoul qui épaule l'autre Français Quentin Gilbert à bord d'une DS3 R3 Max du team belge DG Sport Compétition mène la danse en WRC3 et JWRC. Enfin, Ghislain de Mévius-Johan Jalet occupent la 4e place du DMack Fiesta Sport Trophy, deux rangs devant Martin Wijdaeghe équipier du Néerlandais Mats Van den Brand. . (Belga)
