Cruelle désillusion pour Thierry Neuville au Rally de Suède (photos)

Le champion du monde s'est imposé avec 6.4 secondes d'avance sur Thierry Neuville (Hyundai i20), qui était leader à l'entame de cette dernière journée. Le Norvégien Andreas Mikkelsen (VW Polo-R) prend la 3e place, à 39.8 d'Ogier. Le pilote belge ne boudait pas son plaisir à l'arrivée. "Quel rallye nous avons vécu ! Il y a longtemps que nous n'avions plus livré une bataille aussi serrée pour la victoire et c'était très gratifiant d'être ainsi impliqués dans cette finale à suspense. Personne ne nous attendait parmi les prétendants à la plus haute marche du podium ici en Suède et notre performance n'en prend que plus de valeur. Comme nous l'avions annoncé, nous avons attaqué à fond pour tenter de nous imposer et nous avons pris des risques. Honnêtement, je crois qu'il était impossible d'aller plus vite. Une 2e place constitue un résultat très positif tant pour Nicolas et moi que pour l'ensemble du team Hyundai Motorsport qui a, comme de coutume, travaillé très dur avant cette épreuve", déclare Neuville. Grâce aux 2 points supplémentaires inscrits dans la Power Stage, notre compatriote s'installe au 2e rang du championnat des pilotes derrière le tenant du titre Sébastien Ogier. Ogier, double champion du monde en titre et déjà vainqueur du rallye de Monte-Carlo en ouverture de saison, consolide sa position de leader du championnat du monde, qu'il domine avec 53 points. Neuville et Mikkelsen suivent avec chacun 30 points.

La troisième manche du championnat est programmée au Mexique du 5 au 8 mars.