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(Belga) Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Volkswagen) a remporté le Rallye du Portugal devant son coéquipier, le double champion du monde Sébastien Ogier, après les dernières spéciales disputées dimanche dans la région de Braga (nord).
Le Norvégien Andreas Mikkelsen, lui aussi en Polo-R, a terminé troisième à l'issue de cette cinquième manche du Championnat du monde de rallye WRC. Thierry Neuville (Hyundai i20) a fini 29e à plus de 44 minutes (44.33), mais la sortie de route la veille du pilote germanophone avait ruiné tout espoir de classement. Samedi en effet, Thierry Neuville avait été contraint lui à l'abandon dès la première spéciale de la journée. Le pilote belge est parti en tonneaux. Il a expliqué qu'il voulait entamer la journée pied au plancher et qu'il avait freiné trop tard. Déçu de rester sur deux contre-performances consécutives, Thierry Neuville compte bien rebondir le mois prochain en Sardaigne. "Ce n'est pas du tout la performance à laquelle je m'attendais ici au Portugal", a regretté le pilote germanophone. "Je me sens mal et vraiment désolé pour l'équipe. Je suis très déçu aussi. Mais il faut se concentrer à présent sur la prochaine course. La saison comporte des hauts et des bas. Nous allons travaillé très dur pour retrouver le soleil après la pluie". Thierry Neuville occupe la 8e place au classement des pilotes avec 35 points. Le Français Sébastien Ogier cherchait un cinquième succès sur la terre portugaise, mais le Français a tout de même creusé l'écart en tête du classement des pilotes, qu'il dominait dès l'entame de saison avec trois victoires d'affilée. Le pilote de 31 ans compte maintenant 105 points, contre 63 pour Mikkelsen, qui a ravi la deuxième place à son compatriote Mads Ostberg (Citroën DS3), désormais troisième avec 57 points. Latvala a remporté sa 13e victoire en WRC et relancé sa campagne en Championnat cette saison car il n'avait jusqu'ici ponctué qu'au Rallye de Monte-Carlo, où il avait fini deuxième derrière Ogier. Le Finlandais de 30 ans affiche maintenant 46 points et se retrouve cinquième, à une longueur du Britannique Kris Meeke (Citroën DS3), vainqueur en Argentine le mois dernier. En Championnat des constructeurs, Volkswagen Motorsport (146 pts) a accru son avance sur Citroën Total Abu Dahbi (103 pts). Le Rallye de Sardaigne se déroulera du 11 au 14 juin. (Belga)
