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Strasbourg, premier de la saison régulière de ProA, s'est incliné lundi soir à Chalon-sur-Saône, 79 à 71, en quart de finale retour des play-offs et devra disputer un match couperet à domicile pour passer en demi-finale, tout comme Le Mans contre Villeurbanne.
Dans son Colisée, Chalon a réussi à passer outre l'absence de son leader Jason Rich pour battre des Alsaciens très maladroits.
Si lors de la première manche à domicile la SIG avait réussi à renverser la situation dans le dernier quart-temps, le scénario ne s'est reproduit qu'en partie lundi : Chalon a pris les commandes pour mener à la pause de 14 points, mais ne s'est pas laissé surprendre sur la fin.
Les 22 points d'Ali Traoré, meilleur marqueur de la rencontre, n'ont pas suffi aux Strasbourgeois. Une statistique peut expliquer à elle seule leur défaite : seulement 5 paniers réussis sur 22 à trois points.
"On savait que l'on avait un coup à faire chez nous. On n'avait pas envie d'aller en vacances", a lancé à la fin de la partie l'ailier chalonnais William Gradit, auteur de 14 points, en rappelant que son équipe avait réussi dans la phase régulière à accrocher les Alsaciens (deux défaites, d'un et quatre points).
Le match d'appui s'annonce compliqué pour les hommes de Vincent Collet, vainqueurs de la Leaders Cup et de la Coupe de France cette saison et favoris pour le titre de champion.
Dans l'autre quart de finale de la soirée, Villeurbanne s'est relancé contre Le Mans en s'imposant 74 à 68 et s'est offert le droit de disputer un match d'appui au Mans dans deux jours.
Les Manceaux pensaient avoir fait le plus dur lors des vingt premières minutes, en menant de sept points à la pause, mais l'Asvel a réalisé un excellent troisième quart-temps pour mener de deux points.
Alors que la rencontre était encore incertaine à trois minutes de la fin, c'est Alex Acker qui a débloqué la situation pour Villeurbanne : deux paniers à trois points, une interception suivie de deux points supplémentaires pour un écart de huit points, jamais comblé par Le Mans.
