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Quatre jours après sa balade estonienne, l'équipe de France féminine de basket-ball dispute mercredi son deuxième match des qualifications pour l'Euro-2017 face aux Pays-Bas, à Amsterdam (20h00) où l'intensité risque de monter d'un cran.
Pendant que les Bleues maîtrisaient sans guère de difficulté la sélection balte (69-41, 43-16 à la mi-temps) samedi à Bourges, les "Orange Angels" créaient la surprise devant leur public contre la Croatie (76-67). Et ce après avoir été menées de seize longueurs (11-27) au coeur du deuxième quart-temps.
La Croatie, devenue une habituée du Championnat d'Europe, partait pourtant favorite face aux Pays-Bas qui n'ont plus participé à une phase finale d'un Euro depuis 1989.
C'était sans compter sur la fougue de cette jeune sélection batave bien décidée à faire bouger les lignes. Au niveau juniors, le renouveau a déjà commencé avec une médaille de bronze glanée en juillet en Espagne à l'Euro des moins de 20 ans après une défaite en demi-finale contre... la France.
Si l'ailière Janis Ndiba (18 ans) est passée chez les A, dans un rôle de remplaçante, l'équipe de Pays-Bas s'appuie sur des joueuses un peu plus expérimentées et bien connues pour certaines, du Championnat de France comme l'intérieure Naomi Halman (Montpellier) ou les ailières Chatilla Van Grinsven (Arras, ex-Bourges) et Natalie Van den Adel (Ex-Angers). L'arrière Zera Butter, auteur de 23 points contre la Croatie, sera particulièrement à surveiller.
La méfiance sera donc de rigueur pour les vice-championnes olympique et d'Europe, dont l'expérience et le niveau de jeu devraient toutefois faire la différence.
La sélectionneuse Valérie Garnier a incorporé un peu de sang neuf dans les rangs extérieurs pour cette rencontre. La néophyte Marine Johannès, élue dans l'équipe type de l'Euro des moins de 20 ans, Johanne Gomis et Anaël Lardy remplaceront Paoline Salagnac, Ingrid Tanqueray et Romane Bernies.
Car les trois "fenêtres" des qualifications pour l'Euro en République tchèque doivent aussi servir à effectuer des essais pour préparer le tournoi de qualification olympique qui se déroulera en juin, peut-être en France.
