Partager:
L'Américaine Danielle Kang ne s'était jamais imposée sur le circuit féminin de golf: elle a décroché dimanche, près de Chicago (Illinois), l'un des titres les plus prestigieux, le Championnat PGA, deuxième tournoi du Grand Chelem de l'année.
En tête depuis le 2e tour, Kang pensait avoir distancé ses dernières rivales avec quatre birdies consécutifs entre les trous N.11 et N.14, mais la tenante du titre, la Canadienne Brooke Henderson, s'est battue jusqu'au bout.
Reléguée à trois coups, Henderson a mis la pression sur Kang en finissant avec deux birdies: l'avance de l'Américaine, auteur dans le même temps d'un bogey sur le trou N.17, s'est soudain retrouvée réduite à néant.
Mais la Californienne, âgée de 24 ans, n'a pas craqué: elle a assuré un dernier birdie sur l'ultime trou qui lui a offert le titre, avec un score de 271 (-13), juste devant Henderson (272).
"Le dernier putt est sans doute le plus difficile que j'ai eu à jouer dans ma carrière, la balle n'était pourtant qu'à 60 cm. Je me suis juste dit: +Tu ne rates jamais ce genre de putt+", a-t-elle expliqué.
"C'était très stressant. Toute la semaine, je me suis dit qu'il fallait que j'ai confiance dans mon jeu et cela a fonctionné", s'est réjouie la 43e mondiale.
Jusqu'à ce dimanche, Kang était de son propre aveu restée bien en deçà des attentes qu'elle avait suscitées sur le circuit amateur: victorieuse à deux reprises de l'US Open amateur, elle affichait jusque là pour meilleur résultat dans un tournoi du Grand Chelem sa 14e place de l'US Open 2012.
Henderson est, elle, passée tout près à 19 ans d'une deuxième victoire de suite dans l'épreuve: son premier putt sur le trou N.17 s'est arrêté à quelques millimètres de la cible, ce qui l'aurait propulsée à la première place.
"J'ai bien joué toute la semaine, mais il y avait un petit plus de pression pour moi en tant que tenante du titre", a-t-elle admis.
La troisième place est revenue à la Sud-Coréenne Chella Choi (274), tandis que la nouvelle N.1 mondiale, la Sud-Coréenne Ryu So-yeon, a terminé à la 14e place (280).
L'ancienne N.1 mondiale, la Néo-Zélandaise Lydia Ko, toujours en quête d'un résultat-référence en 2017, a sombré à la 59e place, à 18 coups de Kang (289).
Deux Françaises sur les quatre en lice ont passé le cut vendredi: Karine Icher et Joanna Klatten se sont partagées la 29e place (283).
Classement final du Championnat PGA, 2e tournoi du Grand Chelem sur le circuit féminin, après le 4e tour, par 71):
1. Danielle Kang (USA) 271 (69-66-68-68)
2. Brooke Henderson (CAN) 272 (68-69-69-66)
3. Chella Choi (KOR) 274 (66-70-67-71)
4. Lee Mi-Hyang (KOR) 275 (69-67-72-67)
. Amy Yang (KOR) 275 (65-71-71-68)
. Kim Sei-young (KOR) 275 (69-66-72-68)
7. Park Inbee (KOR) 277 (73-67-69-68)
. Lexi Thompson (USA) 277 (70-69-69-69)
9. Stacy Lewis (USA) 278 (74-67-70-67)
. Kelly Shon (USA) 278 (77-63-71-67)
11. Lizette Salas (USA) 279 (71-72-67-69)
. Madelene Sagstrom (SWE) 279 (70-72-66-71)
. Shin Jiyai (KOR) 279 (70-71-64-74)
14. Jessica Korda (USA) 280 (70-72-68-70)
. Brittany Lincicome (USA) 280 (70-66-74-70)
. Sarah Jane Smith (AUS) 280 (70-67-72-71)
. Ryu So-yeon (KOR) 280 (69-68-71-72)
...
29. Karine Icher (FRA) 283 (71-73-71-68)
. Joanna Klatten (FRA) 283 (69-74-71-69)
59. Lydia Ko (NZL) 289 (70-68-76-75)
