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Les gymnastes français, emmenés par Cyril Tommasone et Marine Boyer, ont pour ambition de rapporter deux médailles des Championnats d'Europe, de mercredi à dimanche à Cluj (Roumanie), premier grand rendez-vous de la nouvelle olympiade.
Tommasone (29 ans), au cheval d'arçons, comme Boyer (16 ans), à la poutre, avaient terminé au pied du podium olympique l'été dernier. Ils portent sur leurs épaules les plus sérieux espoirs de médaille tricolore, en l'absence de Samir Aït Saïd: huit mois après sa spectaculaire double fracture tibia péroné aux Jeux de Rio, le spécialiste des anneaux poursuit sa rééducation.
Monté sur le podium mondial aux arçons en 2011 et 2014, Tommasone "va en Roumanie chercher une médaille", confirme la Directrice technique nationale Corinne Callon. Cela pourrait d'autant plus sourire au Français que les Britanniques Max Whitlock et Louis Smith, médaillés d'or et d'argent sur cet agrès aux JO-2016, ont décidé de souffler et zappent la compétition continentale. Il devra toutefois garder un oeil sur le Hongrois Krisztian Berki, lancé à 32 ans à la conquête d'une septième couronne européenne.
- Sous les yeux de Comaneci -
A la poutre, un an après l'argent continental obtenu à Berne (Suisse), Boyer défiera la championne olympique en titre, la Néerlandaise Sanne Wevers, et l'expérimentée Roumaine Catalina Ponor (29 ans), encore double médaillée européenne en 2016, qui évoluera devant son public. Et sous les yeux de la légende de la gymnastique artistique, sa compatriote Nadia Comaneci.
En 2016, les Bleus avaient quitté la Suisse avec deux médailles, remportées par l'équipe féminine (bronze par équipes et argent à la poutre).
Pour une moitié de l'équipe de France (Bernard, Dupuis et Boulet chez les messieurs, De Jesus Dos Santos et Devillard chez les dames), l'édition 2017 des Championnats d'Europe sera leur premier championnat international en senior. L'occasion d'une "prise de marque", selon la DTN.
Plus généralement, sans Whitlock, triple médaillé à Rio, l'Ukraine devrait briller notamment grâce à Oleg Verniaiev, champion olympique aux barres parallèles et vice-champion olympique du concours général derrière le roi Kohei Uchimura l'été dernier. Gare toutefois au vétéran roumain Marian Dragulescu (36 ans). Aux anneaux, appareil sur lequel Danny Pinheiro-Rodrigues représentera la France, le Grec Eleftherios Petrounias, champion olympique et d'Europe en titre, semble intouchable.
La compétition s'annonce plus ouverte chez les dames, en l'absence de plusieurs têtes d'affiche : les Russes Aliya Mustafina (or aux barres asymétriques et bronze au concours général aux JO-2016) et Maria Paseka (argent olympique au saut), ainsi que la Suissesse Giulia Steingruber, tenante du titre européen du concours général.
Avec les soeurs Downie, Rebecca et Elissa, et la médaillée olympique Amy Tinkler (bronze au sol), les Britanniques devraient tirer leur épingle du jeu.
La sélection française
Messieurs: Cyril Tommasone, Danny Pinheiro-Rodrigues, Zachari Hrimèche, Kévin Dupuis, Edgar Boulet, Cameron-Lie Bernard
Dames: Marine Boyer, Mélanie De Jesus Dos Santos, Coline Devillard, Alison Lepin
Le programme (heure française)
Mercredi - Qualifications messieurs (09h00-19h40)
Jeudi - Qualifications dames (09h00-19h30)
Vendredi - Finales du concours général individuel messieurs (12h00-14h45) et dames (16h30-18h30)
Samedi - Finales par agrès: sol, arçons et anneaux messieurs (12h30-15h15), saut et barres asymétriques dames (13h00-14h45)
Dimanche - Finales par agrès: saut, barres parallèles et barre fixe messieurs (12h30-15h15), poutre et sol dames (13h00-14h45)
