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(Belga) Les Red Dragons vont participer à la nouvelle Ligue européenne de volley mise sur pied par la CEV, la Confédération européenne de volley-ball, qui a présenté la formule mardi au Grand-Duché de Luxembourg.
La Belgique, 7e nation européenne, figure dans le groupe A avec l'Estonie (CEV 13), la Slovaquie (CEV 13 également) et la Suède (CEV 19) dans cette Golden European League qui rassemble les l2 meilleures nations européennes suivant leur classement continental à l'exception des pays engagés dans la Volleyball Nations League de la fédération internationale (FIVB). Les deux autres groupes sont composés de la Slovénie, des Pays-Bas, de la Turquie et de l'Ukraine (groupe B), de la Finlande, de la République Tchèque, du Portugal et de l'Espagne (groupe C). Les rencontres se disputent à partir du 20 mai en matches aller-retour avant un Final Four prévu du 15 au 17 juin. Un prize-money de 413.000 euros dont 125.000 euros prévus pour le vainqueur. Les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour la FIVB Challenger Cup, dont le vainqueur dispute un barrage contre le dernier (parmi les pays n'ayant pas une place garantie pour plusieurs années) de la World Nations League pour une place en WNL en 2019. Cette Challenger Cup est une nouvelle compétition, organisée par la Fédération internationale, avec six pays, un pays de chacun des cinq continents, dont deux pour l'Europe. Chez les dames, la Ligue européenne est aussi mise sur pied, mais les Yellow Tigers joueront elles directement en World Nations League qui remplace en définitive la World League (messieurs) et le World Grand Prix (dames). La Belgique n'y a cependant pas une place assurée pour plusieurs années en World Nations League. Pour rappel, il y a quinze jours, les Red Dragons (FIVB 15) ont été versés dans le groupe A lors du tirage au sort du championnat du monde 2018 avec l'Italie (FIVB 4), l'Argentine (FIVB 7), le Japon (FIVB 12), la Slovénie (FIVB 23) et la République dominicaine (FIVB 38). Le prochain Mondial (du 10 au 30 septembre) se déroulera pour la première fois de l'histoire dans deux pays, l'Italie et la Bulgarie. (Belga)
