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Le pays de Galles profitera du match de préparation au Mondial-2015 contre l'Irlande samedi à Cardiff (15h30 GMT) pour lancer quatre nouveaux joueurs, dont Ross Moriarty, double champion du monde U20 avec l'Angleterre, a annoncé mardi la fédération.
Outre le jeune troisième ligne (21 ans) de Gloucester, passé de l'Angleterre au pays de Galles, l'ailier Eli Walker, le centre Tyler Morgan et le deuxième ligne Dominic Day connaitront, eux aussi, leur première sélection avec le XV du Poireau. Le centre Scott Williams étrennera pour la première fois, ses galons de capitaine de cette équipe très remaniée.
Il s'agit du premier des trois matches de préparation des Gallois avant le début de la Coupe du monde. Le 29 août, ils retrouveront l'Irlande, à Dublin cette fois, avant d'affronter l'Italie à Cardiff sept jours plus tard.
Présents dans le groupe de l'Angleterre, de l'Australie et des Fidji, les Gallois entameront leur compétition le 20 septembre contre l'Uruguay.
Dans le reste de l'équipe, l'ouvreur James Hook, peu considéré par le sélectionneur Warren Gatland, décroche sa deuxième titularisation seulement depuis le Mondial-2011. Il formera néanmoins une charnière expérimentée (170 sélections à eux deux), puisqu'il bénéficie à la mêlée de l'apport de Mike Phillips, lui aussi tombé en disgrâce ces derniers mois.
"Ce match est l'occasion pour tous ces joueurs de se montrer", assure ainsi Gatland qui, pour des raisons diverses, se passe pour ce match de ses cadres habituels tels que North, Halfpenny, Warburton, Roberts, Jenkins ou A.W. Jones.
Le XV du Pays de Galles contre l'Irlande:
Amos - Cuthbert, T. Morgan, S. Williams (cap.), Walker - Hook (o), Phillips (m) - Tipuric, Baker, Moriarty - Day, Ball - Jarvis, Hibbard, Smith
Remplaçants: Evans, Dacey, Andrews, King, Faletau, L. Williams, Anscombe, M. Morgan
