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L'Irlande a dévoilé mardi sa liste de 31 joueurs retenus pour la Coupe du monde 2015, avec comme relatives surprises l'absence du centre vétéran Gordon D'Arcy mais la présence du pilier Cian Healy, opéré au cou en mai.
"Dimanche a été une journée incroyablement longue pour le staff et éprouvante pour de nombreux joueurs", a commenté le sélectionneur Joe Schmidt dans un communiqué de l'IRFU. "Il a fallu prendre des décisions délicates et c'était compliqué de faire en sorte que les postes clés soient doublés."
La sélection, sans absence notable, sera logiquement emmenée par son capitaine Paul O'Connell, âgé de 35 ans. Le 2e ligne du Munster rejoindra Toulon à l'issue du Mondial.
Du haut de ses 82 sélections, Gordon d'Arcy, fidèle lieutenant des années Brian O'Driscoll depuis 16 ans, ne figure donc pas dans cette liste.
Opéré au printemps, Cian Healy, qui se bat lui depuis pour retrouver sa forme, en fait partie à la différence de l'autre pilier Marty Moore, toujours blessé à un pied.
Toujours à l'avant, Furlong a montré assez de choses samedi pour ses débuts internationaux contre le Pays de Galles à 22 ans pour gagner sa place et déloger Michael Bent.
A l'arrière, le technicien néo-zélandais a en revanche pris le risque de retenir seulement deux demis de mêlée pour pouvoir compter sur un centre supplémentaire.
L'Irlande doit affronter samedi l'Angleterre lors de son dernier match de préparation avant d'affronter le Canada le 19 septembre en ouverture dans le groupe D.
Les 31 Irlandais
Avants (17): Jamie Heaslip (Leinster), Chris Henry (Ulster), Jordi Murphy (Leinster), Sean O'Brien (Leinster), Peter O'Mahony (Munster), Iain Henderson (Ulster), Paul O'Connell (Toulon/FRA, cap.), Donnacha Ryan (Munster), Devin Toner (Leinster), Rory Best (Ulster), Sean Cronin (Leinster), Richardt Strauss (Leinster), Tadhg Furlong (Leinster), Cian Healy (Leinster), Jack McGrath (Leinster), Mike Ross (Leinster), Nathan White (Connacht)
Arrières (14): Rob Kearney (Leinster), Tommy Bowe (Ulster), Luke Fitzgerald (Leinster), David Kearney (Leinster), Simon Zebo (Munster), Darren Cave (Ulster), Keith Earls (Munster), Robbie Henshaw (Connacht), Jared Payne (Ulster), Paddy Jackson (Ulster), Ian Madigan (Leinster), Jonathan Sexton (Leinster), Conor Murray (Munster), Eoin Reddan (Leinster)
