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(Belga) Le relais 4x100 m libre (Jasper Aerents, Emmanuel Vanluchene, Pieter Timmers et Glenn Surgeloose) a réussi à intégrer le top-12, synonyme de qualification olympique, dimanche, aux Mondiaux de Kazan. Mission accomplie, donc. Mais un chrono décevant (3:15.50) a privé la Belgique de la finale. Neuvième des séries, le relais belge a été, pour trois centièmes, le premier éliminé au profit de la Chine. "Je suis content d'être dans les douze premiers, c'était l'objectif, mais je ne suis pas satisfait du chrono", a résumé Ronald Gaastra, l'entraîneur du relais.
"Pour différentes raisons, tout le monde n'est pas arrivé en forme à Kazan. Nous avons manqué la qualification pour 3 centièmes, c'est vrai, mais 3:15 ce n'est pas suffisant pour être en finale... La qualification olympique est positive, mais il faut continuer à travailler." Ces relais ont été marqués par l'élimination surprise, en séries, des Etats-Unis et de l'Australie. Ce qui aurait pu ouvrir de belles perspectives aux Belges en cas de qualification. "Avec le temps de Londres (3:13.89, meilleure performance d'un relais belge), on se serait classé cinquième", constate Ronald Gaastra. Outre la qualification olympique, un motif de satisfaction est représenté par la performance de Pieter Timmers, auteur d'un relais en 47.85. Aucun autre nageur n'a fait mieux durant les séries. "Il a très bien nagé. C'est très positif en vue de la suite des Mondiaux." Kimberly Buys, que Gaastra entraîne au sein du BRABO, a été éliminée en demi-finales du 100 m papillon, après avoir battu son record de Belgique en séries. "Elle a fait une belle course. On a voulu partir plus rapidement en demi-finales, mais cela n'a pas payé. Ce n'est pas une excuse, mais durant l'échauffement, elle est entrée en collision avec un autre nageur, ce qui lui a provoqué une bosse. Rien de grave, mais ce n'est pas l'idéal au niveau de la concentration." Le relais 4x200 m libre, médaillé de bronze à l'Euro de Berlin l'an passé, disputera les séries vendredi, avec comme objectif de se qualifier également aux Jeux Olympiques. Par rapport au 4x100 m, Louis Croenen intègre l'équipe à la place de Jasper Aerents. (Belga)
