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Golden State a retrouvé ses esprits et son basket pour battre Oklahoma City 120 à 111 jeudi à Oakland, mais le champion NBA en titre n'est toujours pas tiré d'affaire et doit impérativement s'imposer samedi dans la salle du Thunder.
Devant leur public, les Warriors jouaient gros: menés trois victoires à une, après leurs deux nettes défaites à Oklahoma City (133-105, 118-94), ils n'ont désormais plus le droit à l'erreur et doivent enchaîner trois victoires de suite pour arracher leur billet pour une deuxième finale NBA consécutive.
Ils ont mené à bien la première partie de leur mission, en réduisant le score à trois victoires à deux, grâce à Stephen Curry qui a renoué avec des statistiques dignes de son statut de double meilleur joueur de NBA en titre, même s'il est encore loin de son fantastique niveau de la saison régulière.
Le meneur de Golden State a fini la rencontre avec 31 points (9 sur 20 au tir), 7 rebonds, 6 passes décisives et 5 interceptions.
"Il a réalisé un très bon match, il était à 91%", a souri son entraîneur Steve Kerr, en référence aux nombreux articles dans la presse américaine affirmant que Curry n'était qu'à 70% de sa forme optimale.
Curry a notamment été déterminant en fin de match avec un rebond défensif capital et cinq points de suite qui ont définitivement fait plier le Thunder.
Il a en effet fallu aux Warriors, meilleure équipe de la saison régulière avec un bilan-record de 73 victoires en 82 matches, attendre le quatrième et dernier quart-temps pour distancer OKC, qui leur pose toujours autant de problèmes.
Pendant les trois premières périodes, Golden State a certes fait la course en tête, mais sans jamais compter plus de huit points d'avance.
- Bogut, le facteur déterminant -
La franchise d'Oakland a débuté le dernier quart-temps pied au plancher pour compter treize points d'avance (96-83), mais le Thunder, emmené par les étincelants Kevin Durant (40 pts) et Russell Westbrook (31 pts), est revenu à six longueurs (107-101).
Dominé outrageusement dans la raquette lors des deux précédents matches, le champion NBA en titre a pu s'appuyer cette fois sur Draymond Green (11 pts, 13 rbds) et surtout Andrew Bogut (15 pts, 14 rbds).
"Bogut a été le facteur déterminant", a insisté Kerr qui a également souligné la contribution de son banc.
"J'ai aimé notre état d'esprit et notre volonté de gagner, il nous ont dominé lors des deux derniers matches à Oklahoma City. On a joué comme on sait le faire", a insisté celui qui a été élu meilleur entraîneur de NBA.
Curry et ses coéquipiers sont conscients qu'ils ont réussi la part la plus facile de leur défi: "On a fait ce qu'on avait à faire en gagnant à la maison. Maintenant, il va falloir gagner le match le plus difficile de la saison, peu-être même de notre carrière samedi chez eux", a prévenu le N.30 de Golden State.
OKC, emmené par Kevin Durant et Russell Westbrook, garde les faveurs des pronostics avant ce match N.6: "Il faut qu'on retrouve l'intensité et l'énergie des précédents matches, cela va être un match très relevé, mais on a confiance", a insisté Durant.
Le vainqueur de ce duel sera opposé soit à Cleveland, soit à Toronto: les Cavaliers de LeBron James mènent trois victoires à deux avant le match N.6 vendredi à Toronto.
