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NBA: "King James" reste bien le roi

Oublié l'inquiétant début de saison: LeBron James a passé ses nerfs sur Washington, surclassé 130 à 122 par Cleveland vendredi et a rappelé avec ses 57 points qu'il restait la star incontestée de la NBA.

Bradley Beal a été bien mal inspiré: à la veille du duel contre Cleveland, le joueur-vedette des Wizards avait présenté son équipe comme la meilleure de la conférence Est.

Ces déclarations ont piqué au vif LeBron James qui, du reste, n'avait pas besoin d'être motivé avant ce match: après quatre défaites de suite, dont deux contre des équipes a priori bien plus faibles (Brooklyn, New York), ses Cavaliers devaient réagir.

Et ils y sont parvenus avec brio sur le parquet de Washington.

Bien plus agressifs que lors de leurs dernières sorties, en particulier en défense, ils ont toujours fait la course en tête. Ils n'ont certes jamais distancé les Wizards, mais ils ont toujours trouvé la réponse quand Beal (36 pts) et ses coéquipiers sont revenus sur leurs talons.

Cette réponse s'est souvent appelée LeBron James qui a, pour la onzième fois de sa carrière, dépassé le seuil symbolique des 50 points.

"LBJ", bien épaulé avant la pause par Derrick Rose (20 pts), a écoeuré les Wizards, en particulier Kelly Oubre Jr, chargé de le marquer après la pause.

- 7e victoire de suite pour Boston -

Il a fini la rencontre avec un impressionnant 23 sur 34 au tir (67,6%), 11 rebonds, 7 passes décisives, trois interceptions, deux contres et n'a échoué qu'à quatre points de son record personnel en saison régulière, 61 points inscrits en mars 2014 contre Charlotte.

Le triple champion NBA est aussi devenu le plus jeune joueur de l'histoire à franchir le seuil des 29.000 points, titre honorifique détenu jusque là par Kobe Bryant.

"Nous avions vraiment besoin de cette victoire", a-t-il avoué.

Alors qu'il avait confié la semaine dernière que sa préparation pour la saison 2017-18 avait été la pire de sa carrière après une blessure à une cheville, James s'est libéré d'un poids contre Washington.

"J'ai le sentiment d'être redevenu moi-même (...) Je ne me fixe pas de limite. Même si j'ai 33 ans, je ne me suis jamais senti aussi en forme de ma vie", a-t-il assuré.

Grâce à ce succès, Cleveland est passé de la 13e à la 10e place (4 v-5 d), mais reste à bonne distance de Boston, le leader (7 v-2 d).

Les Celtics ont enchaîné une septième victoire consécutive 101 à 94 dans la salle d'Oklahoma City. Ils étaient pourtant très mal partis face à Russell Westbrook (19 pts), Paul George (25 pts) et Carmelo Anthony (10 pts, 14 rbds) qui ont compté jusqu'à 18 points d'avance (52-34), mais Kyrie Irving s'est réveillé après la pause.

- 1155e victoire pour Popovich -

Il a marqué 22 points, sur un total de 25, qui ont mis KO le Thunder qui, malgré son clinquant "Big Three", peine à décoller (10e, 4 v-4 d).

Détroit continue de surprendre et se retrouve 2e (6 v-3 d) après sa victoire face à Milwaukee 105 à 96, tandis qu'Orlando (3e, 6 v-3 d) a été surclassé dans sa salle par Chicago 105 à 83 malgré 21 points d'Evan Fournier.

Le "rookie" australien de Philadelphie Ben Simmons est entré dans l'histoire avec son deuxième "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) depuis ses débuts en NBA lors de la victoire des Sixers devant Indiana (121-110).

Kristaps Porzingis a dépassé le seuil des 30 points pour la sixième fois avec 37 points contre Phoenix (120-107): les Knicks sont 9e (4 v-4 d).

A l'Ouest, San Antonio, toujours privé de Kawhi Leonard et Tony Parker, s'est relancé face à Charlotte (108-101) grâce à ses remplaçants, dont Bryn Forbes, auteur de 22 points.

Les Spurs (9e, 5 v-4 d) ont offert à leur emblématique entraîneur Gregg Popovich sa 1.155e victoire de sa carrière, égalant ainsi Phil Jackson à la 6e place des entraîneurs ayant le plus gagné de matches NBA.

Utah qui restait sur trois victoires de suite, est tombé de haut, à domicile, face à Toronto 109 à 100 malgré 15 points et 7 rebonds de Rudy Gobert.

jr/juf

Résultats et classements du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés vendredi:

Oklahoma City - Boston 94 - 101

LA Lakers - Brooklyn 124 - 112

Dallas - La Nouvelle-Orléans 94 - 99

San Antonio - Charlotte 108 - 101

Atlanta - Houston 104 - 119

New York - Phoenix 120 - 107

Detroit - Milwaukee 105 - 96

Orlando - Chicago 83 - 105

Philadelphie - Indiana 121 - 110

Washington - Cleveland 122 - 130

Denver - Miami 95 - 94

Utah - Toronto 100 - 109

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