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LeBron James a évité à lui tout seul une 5e défaite consécutive de Cleveland, vendredi, dans le championnat NBA.
"King" James n'a jamais aussi bien porté son surnom qu'à Washington. Il a inscrit 57 points (record de la saison, à 4 unités de son record personnel établi le 3 mars 2014 sous le maillot de Miami) avec un impressionnant 23 sur 34 aux tirs (67,6%), 11 rebonds, 7 passes décisives, trois interceptions, deux contres en 43 minutes de jeu. Les Wizards ont été battus 122-130.
Bradley Beal, le tireur d'élite de Washington, aura marqué 36 points en vain. Grâce à ce succès, Cleveland remonte de la 13e à la 10e place de la Conférence Est (4 v-5 d) où la tête est toujours occupée par Boston (7 v-2 d). Les Celtics ont aligné une septième victoire consécutive, 94-101, à Oklahoma City dans le duel des deux équipes ayant effectué le plus d'efforts pour se renforcer cette saison. Le Thunder avec son trio Russell Westbrook (19 pts), Paul George (25 pts) et Carmelo Anthony (10 pts, 14 rbs) a pourtant compté jusqu'à 18 points d'avance (52-34) avant la pause. Le nouveau meneur de Boston, Kyrie Irving, un tir réussi sur 9 tentés jusque-là, s'est ensuite réveillé et la rencontre a basculé. L'ancien joueur de Cleveland a marqué 22 de ses 25 points (5 rbs, 6 ass). Il a aussi parfaitement joué avec le pivot Al Horford (20 pts, 8 rbs, 4 ass). OKC se retrouve avec un bilan décevant de 4 victoires et 4 défaites.
Plusieurs surprises
Quelques surprises marquent ce début de championnat. A commencer par Detroit. Les Pistons n'ont pas coincé face aux Milwaukee Bucks du "Greek Freak" Giannis Antetokounmpo et ses 29 points. Emmenés par le duo Avery Bradley (23 pts) et Andre Drummond (24 pts, 15 rbs) qui a appris à tirer les lancers (14/16), ils pointent désormais en 2e position à l'Est (6 v-3 d). Philadelphie réussit aussi une belle entame grâce à son rookie australien Ben Simmons. Le 1er choix de la draft 2016, blessé toute la saison dernière, a signé son 2e triple-double (14 pts, 11 rbs, 11 ass) en 9 matchs face à Indiana. Les Sixers ont gagné 121-110.
Orlando, autre équipe inattendue, a payé cher l'absence de ses deux meneurs (Elfrid Payton et D.J. Augustin) face à Chicago. Le Magic a sombré 83-105 mais reste avec son bilan (6 v.-3 d.) en 3e position à l'Est.
A l'Ouest, San Antonio a stoppé l'hémorragie. Après 4 revers de suite, les Spurs sont venus s'imposer à Charlotte (101-108) grâce à ses remplaçants, dont Bryn Forbes, auteur de 22 points. Les Texans sont 9e de la Conférence (5 v-4 d). Ce succès, le 1.155e du coach Gregg Popovich permet à ce dernier de rejoindre Phil Jackson à la 6e place des entraîneurs ayant gagné le plus de matches.
