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San Antonio a concédé mercredi sa première défaite à domicile depuis fin janvier (110-106), face à Portland, emmené par un Damian Lillard auteur de 36 points.
Les Spurs, qui restaient sur neuf victoires consécutives devant leur public, n'ont pas réussi à distancer les Trail Blazers et l'ont payé cher en fin de match.
Lillard et surtout le pivot bosnien Jusuf Nurkic (13 pts pour un total de 16) ont fait la différence dans le 4e quart-temps.
"Les Trail Blazers ont très bien joué en attaque et on n'a pas réussi à marquer comme il fallait Damian Lillard. Ils ont fini fort, c'est une bonne leçon, un match dure 48 minutes", a souligné Gregg Popovich.
Kawhi Leonard a marqué 34 points et LaMarcus Aldridge, autorisé à rejouer après une mise au repos de cinq jours pour un problème d'arythmie cardiaque, a inscrit 19 points contre son ancienne équipe.
Mais les Spurs, toujours privés de Tony Parker (dos), ont perdu 14 ballons et fait preuve de fébrilité lors des moments-clef.
Avec cette 15e défaite en 67 matches, ils ont laissé leur grand rival Golden State (53 v-14 d) reprendre une victoire d'avance en tête de la conférence Ouest.
Les Houston Rockets, qualifiés depuis mardi pour les play-offs, ont consolidé leur 3e place (47 v-21 d) en humiliant les Los Angeles Lakers 139 à 100 grâce au 17e "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de James Harden (18 pts, 12 rebonds 13 passes décisives).
Autre candidat déclaré au titre, Boston, 2e de la conférence Est: les Celtics ont signé leur dixième victoire en onze matches face à Minnesota (117-104) avec 27 points d'Isaiah Thomas.
Côté français, Rudy Gobert a participé à la large victoire d'Utah à Détroit (97-83) avec 12 points, neuf rebonds et cinq passes décisives, record personnel en NBA. Le Jazz a remporté six de ses sept derniers matches et occupe la 4e place de la conférence Ouest (43 v-25 d).
- Batum à nouveau absent -
Nicolas Batum, en proie à de violentes migraines, a manqué son deuxième match consécutif et Charlotte a sombré à Indianapolis face aux Pacers (98-77). Les Hornets sont 11e de la conférence Est (29 v-39 d), à quatre victoires de la 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs.
L'international français de Charlotte Nicolas Batum a manqué son deuxième match consécutif mercredi en raison de migraines, a indiqué son équipe.
Batum n'a pas participé à la défaite des Hornets à Chicago lundi (115-109) et n'a pas fait le déplacement à Indianapolis où son équipe s'est inclinée 98 à 77 face aux Pacers.
Selon la chaîne de télévision ESPN, il pourrait manquer également le prochain match des Hornets.
Citant une source proche du club, ESPN indique que Batum souffre de "très fortes migraines", mais que des examens n'ont rien révélé d'anormal.
Agé de 29 ans, l'ailier français, devenu l'été dernier le sportif français le mieux payé, affiche des moyennes de 15,5 points, 6,7 rebonds et 5,9 passes décisives cette saison.
Charlotte, qui était encore 4e de la conférence Est début janvier, a plongé au classement et sans doute compromis ses chances de participer aux play-offs. Les Hornets sont 11e à quatre victoires de la 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs.
Résultats des matches du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) disputés mercredi:
LA Clippers - Milwaukee 96 - 97
Boston - Minnesota 117 - 104
Miami - La Nouvelle-Orleans 120 - 112
Detroit - Utah 83 - 97
Washington - Dallas 107 - 112
Indiana - Charlotte 98 - 77
Phoenix - Sacramento 101 - 107
Chicago - Memphis 91 - 98
Houston - LA Lakers 139 - 100
San Antonio - Portland 106 - 110
