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Patinage: Papadakis et Cizeron pour garder la main au GP de Grenoble

Premiers danseurs sur glace au-dessus des 200 points, Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron vont chercher à faire encore une fois forte impression, vendredi et samedi à Grenoble, cinquième et avant-dernière étape du Grand Prix, à trois mois des jeux Olympiques de Pyeongchang (9-25 février, Corée du Sud).

"Ce qui importe, c'est de nous prouver à nous-mêmes qu'on est régulier, qu'on va réussir plusieurs fois à avoir les points techniques et artistiques qu'on veut. C'est ça qui nous donnera de la confiance pour la suite", explique Papadakis à l'AFP.

Depuis trois semaines, les Français doubles champions du monde (2015 et 2016) se jaugent à distance avec leurs rivaux N.1 et partenaires d'entraînement à Montréal, les Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir, champions olympiques 2010 et vice-champions olympiques 2014, au rythme des week-ends de Grand Prix.

Le premier épisode du chassé-croisé a souri au tandem clermontois : Virtue et Moir ont bien établi un record de points fin octobre au Canada, mais Papadakis (22 ans) et Cizeron (23 ans) l'ont effacé une semaine plus tard en Chine, en cassant la barre des 200 points (200,43).

Une frontière "symbolique" : "Malgré tout, ça marque un peu l'évolution du patinage", souligne Cizeron. Surtout, un moyen de faire gonfler leur capital confiance.

- 'Sur le bon chemin' -

"Ca veut dire qu'on est sur le bon chemin pour les JO. Pour l'instant, c'est nous qui détenons les meilleurs scores de la saison, on ne peut pas comparer parce qu'on n'a pas été dans les mêmes compétitions, mais ça nous donne quelques éléments pour être plus confiants", observe Papadakis.

D'autant plus que c'est leur score en danse courte - l'épreuve qui leur avait coûté de précieux points l'hiver dernier - qu'ils ont sensiblement fait grimper.

"C'est déjà mieux qu'à peu près toutes les compétitions qu'on a fait l'année dernière, donc on est très content", résume la patineuse.

"On s'est découvert un petit peu danseurs de +ballroom+ (danse de salon, ndlr) !", assure Cizeron à propos des rythmes latinos imposés cette saison. "Finalement, c'est un thème qui nous va assez bien, on se sent à l'aise dedans. C'est vraiment fun."

Qu'en sera-t-il du second épisode ? A Osaka il y a une semaine, Virtue et Moir se sont imposés mais sans monter en puissance (198,64), la faute à un programme court moins concluant. Au tour désormais de Papadakis et Cizeron, à domicile.

Viendra ensuite le temps de départager Français et Canadiens en finale du Grand Prix, dans trois semaines à Nagoya (Japon). Le seul face-à-face entre les deux duos avant les JO-2018.

- James et Ciprès rêvent de finale -

La finale du Grand Prix, dernier grand rendez-vous mondial avant Pyeongchang, Vanessa James et Morgan Ciprès, montés en couples sur leur premier podium international l'hiver dernier aux Championnats d'Europe (bronze), l'ont bien présente à l'esprit.

"On joue la place en finale", confirme Ciprès, qui n'hésite pas sur la meilleure façon de s'y prendre : "On va essayer de gagner ce Grand Prix."

Si la catégorie est ouverte, la concurrence est rude. Pour le couple installé depuis un an et demi en Floride, troisième au Canada fin octobre, une première qualification pour l'événement le plus important du calendrier après JO et Mondiaux passe impérativement par un très bon classement à Grenoble, où le circuit fait escale pour la première fois.

La première marche semble toutefois promise aux Russes Evgenia Tarasova et Vladimir Morozov, champions d'Europe en titre.

Dans la catégorie messieurs, on suivra attentivement le vice-champion du monde en titre, le Japonais Shoma Uno, et l'Espagnol Javier Fernandez, après son raté en Chine. Chez les dames, à 15 ans seulement, la prometteuse Russe Alina Zagitova, championne du monde juniors en 2017, devrait rapidement se faire un nom à l'étage supérieur.

Le programme

Vendredi - Programmes courts à partir de 15h00 (dames, danse, couples, messieurs)

Samedi - Programmes libres à partir de 13h15 (dames, danse, couples, messieurs)

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