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Le Paris-Levallois, mené de 18 points, s'est révolté pour remporter sur le fil le derby francilien des play-offs de ProA à Nanterre (88-85), mardi en quart de finale aller, alors que Chalon-sur-Saône est venu à bout du promu portelois (76-63).
Comme promis, le choc entre les deux équipes des Hauts-de-Seine a été musclé mais le suspense semblait plié après le "alley oop" de Suleiman Braimoh, servi par Chris Warren (23 points) en début de seconde période (44-62).
Nanterre avait creusé le plus gros écart du match (18 points) et se dirigeait tranquillement vers son premier succès en play-offs depuis son sacre en 2013. Mais les Levalloisiens, même privés de Vincent Poirier, qui a fait des dégâts sous les arceaux avant de se blesser, ont inscrit pas moins de 19 points en cinq minutes pour souffler dans le coup de Nanterre dans la dernière ligne droite (63-64).
"On s'est parlé dans les vestiaires à la mi-temps. On s'est dit: +On s'en fout+. Personne ne parie sur nous depuis le début. On n'a qu'à jouer avec les +cojones+", a affirmé au micro de SFR Sport 2 l'intérieur Louis Labeyrie, meilleur marqueur de son équipe (20 points).
Il a été bien épaulé par Cyrille Eliezer-Vanerot (14 points), qui a décoché plusieurs flèches empoisonnées (4/5), dont celle qui a donné l'avantage au P-L à quatre minutes de la sonnerie (76-74).
La partie a été serrée jusqu'au bout. Un dernier tour de magie de l'intenable Warren, qui faisait sciemment rebondir son lancer franc sur le cercle, aurait pu provoquer une prolongation. Mais la tentative à trois points du shooteur allemand Heiko Schaffartzik passait à côté.
Nanterre concédait sa cinquième défaite d'affilée en play-offs après les deux contre Nancy en 2015 et les deux autres contre Monaco l'an passé. C'est une nouvelle surprise après les succès de Villeurbanne sur le parquet du champion de la saison régulière Monaco (72-69) et celui de Pau-Orthez à Strasbourg (102-92) après deux prolongations lundi.
Seul Chalon-sur-Saône, deuxième de la première phase, aura assumé son statut de favori, en dominant Le Portel, qui découvrait les play-offs après avoir découvert l'élite.
L'Elan s'est redressé après un début de match raté (0-10) en s'appuyant notamment sur le géant Moustapha Fall (14 points, 6 rebonds, 7 passes décisives). "Nous étions fébriles en début de match. On peut mal démarrer et finir proprement, c'est ce qu'on a fait", a affirmé l'entraîneur chalonnais Jean-Denys Choulet, en militant pour une formule au meilleur des cinq matches dès les quarts.
Résultats des quarts de finale aller de ProA, joués mardi:
Chalon-sur-Saône - Le Portel 76 - 63
Chalon-sur-Saône mène la série 1 à 0
Nanterre - Paris-Levallois 85 - 88
Paris-Levallois mène la série 1 à 0
Déjà joués:
Lundi:
Monaco - Villeurbanne 69 - 72
Villeurbanne mène la série 1 à 0
Strasbourg - Pau-Orthez 92 - 102 a.2.p.
Pau-Orthez mène la série 1 à 0
Le programme des quarts de finale retour
Mercredi
(20h30) Pau-Orthez - Strasbourg
Villeurbanne - Monaco
Jeudi
(20h30) Le Portel - Chalon-sur-Saône
Paris-Levallois - Nanterre
NDLR: Les quarts de finale se jouent au meilleur des trois matches.
